いろんなことを考えすぎて、昼間をどうやって過ごしたか思い出せない。 　荷造りなんかもちろんしていなかった。 　部屋の扉がノックされる。この屋敷にそんなことをする人はいないから、不思議に思いながら返事をした。 　現れたのは、茶色のロングヘアをおおざっぱに編み込んだ優男だった。緑色の瞳をした目付きは優しいが、どこか野生的な鋭さもある。 　無頓着な髪型の一方で、民族ロングスカートスタイルの服は高貴できちんとしている。全体的な印象がちぐはぐだ。まるで人のフリをするのに慣れていないような──。 「ワズワース？」 「おお、よく気付いたな」 　男──飛竜ワズワースの人間形態は、八重歯を見せてにっこりと笑った。 　ジェードに言われて、俺を迎えに来たのだろう。 　彼の手を取れば、人間の国へ連れていかれる。 「……俺、テラルには行かないよ」 「なんだなんだ。せっかく来てやったのに無駄足か。向こうの大陸に仲介も待機させてあるんだぞ」 「仲介？」 「ヴィニに侵入した人間を何人も生きて帰しておるからなぁ。中にはそれを恩と感じている人間もいる。おれがジェードの言葉を伝えたら、喜んでおまえを一時保護すると言っていたぞ」 「待ってよ。人間と繋がりがあるなんて、魔王は……」 「いやいや、勘違いしてやるな。ジェードからテラルへ連絡を渡すのは今回が初めてのこと。おまえのために危険な橋を渡ったのだ。わかってやれ」 「……ジェードは？」 　てっきり、俺を呼びに来るのはジェードだと思っていた。ワズワースが直接来ることも、ワズワースしか来ないことも、にわかには信じがたい。 　彼は口をへの字にして肩をすくめた。 「見送りもしないつもりらしい。短命の者どもは感情も肉体もすぐにうつろうよなぁ。──さみしいのか？　おれが慰めてやってもいいぞ」 　わしわしと頭を撫でられた。 　三百年生きてまだ現役の種族を短命呼ばわりとは、竜ってなんなんだ。 「ん？」 　ワズワース、なんで俺のシャツを脱がせようとしてるんだ。 「一応聞くけど、いまって必要なことしてる？」 「何もせずに帰るのもな。ジェードのものじゃなくなったなら構わんだろう？」 　るん、と鼻歌を歌い出しそうなほど機嫌を良くしている彼を見て、ふとミュラッカでのジェードとの会話を思い出した。 　──湯より色の男。 「あー…………、そういうこと」 「そういうことだ。おまえは上と下、どっちが好みなんだ？　両方でも構わんが」 「二段ベッドの話じゃないことだけはわかる」 　俺はそっとワズワースの両手首をつかみ、ボタンを外そうとする手を退け……退……ど……退かない！ 「ジェード！！」 「ジェードは来ませーん。なぜなら、これからおまえは一人で生きていかないといけないのだし？　おれくらいの手は跳ね除けないとなぁ」 「最強種が人間に言っていいセリフじゃないだろ！」 　力の差は明白で、そのまま押されてベッドに押し倒されてしまった。 　太ももに彼のものを押し付けられて絶句する。太いし、多い。 　そうか、竜って爬虫類みたいなものか……。種類によっては二本あるっていうもんな。 「大丈夫、おれと寝て満足しなかった者はいないから」 「そういう問題じゃなくて……！！」 「そもそも、テラルに行くつもりがないならどこに行こうというのだね。ジェード亡き後もここに居座るのは無理があるだろう。……そうだ、おれのところへ来るか？　最近はヒマで仕方がなかったからちょうど良い。寿命まで手厚く面倒を見──」 「ああもう！」 　ぐいぐい来る優男を足で押し退け、声を張り上げる。 「俺はどこにも行かない！　ジェードも死なせない！　悪いけど帰ってくれ！」 　這いずってベッドから降り、乱れた衣服を整えた。 　続きはナシ！と、睨んでみる。 　が、威嚇が伝わっているのかいないのか、ワズワースは歯を見せて笑った。 「なぁんだ。はじめからそう言えば良いものを」 　そう言うと、彼の背中から見慣れた竜の翼が現れた。部屋いっぱいに広がって迫力がある。 　だが、窓を見やってすぐ、翼が大きすぎることに気付いたようだ。 　翼をぎゅうっとちぢこませて、せっせと扉を全開にしている。 「ハヤトキ、考えが変わったらいつでもおれを呼ぶといい」 　俺のほうへ振り返った彼は、左手の指で輪を作った。そこへ、右手の人差し指を突っ込……卑猥なジェスチャーはやめろ！　竜の誇り高さとか無いんか！ 　話題を変えるべく、咳払いをわざとらしくした。 「ひとつ、お願いしてもいいか？」 「おお、貸しだぞ」 「ジェードが一人で魔王城に向かったら、俺は着いていくすべがない。だから」 「面白そうだ、承知した」 　最後まで話すより先に返事をして、ワズワースは空へ飛んでいってしまった。 　伝わったのか、本当に。……人間より賢い種を疑うのもヤボか。 　窓を閉めて、キッチンへ向かう。 　夕飯の準備をするつもりだった。 　これはもう意地だ。 　いつも通り、ここで生活する、という意地。 　キッチンで活動していると、俺が去っていないことに気付いたジェードが現れた。