短いつばが前方に付いた緑のドゴール帽を被った青年が立っている。 「侍従長、責任問題だ」 (この人が) 　ニ年前はいなかった。初めて見る人。 　侍従長になるには随分若い。相当優秀なのだろう。 「このような失態は二度と致しません」 「当然だ」 「ですが恐れながら。文官の私に警護は荷が重すぎます。騎士団の力をお貸し頂けませんでしょうか」 「できないなら、侍従長の職を辞する事だ」 「申し訳ございません！勇者様の警護は責任もって致します」 　腰を四十五度に折って、侍従長の青年が頭を下げた。 「よろしい」 　ストン 　足が床について、腕から下ろされた。 「お前はこの者に付いて行け……ん？どうした？」 　無意識に彼の服の裾を握っていた。 「構わん。言いなさい」 「あの、マルスさんは？」 「帰っていないが」 「……そうですか」 　やっぱり。 「それでは、これで失礼する」 「あっ」 　彼の服の裾を握り締めていた。 「まだ何か？」 「あ……ありがとうございます」 　マッドパペットを倒してくれた『ありがとう』なのか。 　勇者として旅立てるまで、剣技を教えてくれた『ありがとう』なのか。 　魔王討伐を果たせた『ありがとう』？ 　魔王討伐を果たすまでの間、王国と皆を守ってくれた『ありがとう』？ 　きっと全部だ。 　全部のありがとうを伝えたいのに、この人の前だと上手く言葉にできない。 (緊張するのかな？) 　さっきはシュバルツだと気づかなかったから、普通に話せたけれど。 「これから王都を離れ、夜間行軍を行う。辺境の地で、魔王の残党が騒いでいるとの報告があった」 　俺の手に手を重ね、握っていた衣服をそっと外した。 「先を急ぐ」 　……俺、シュヴァルツの邪魔をしてしまった。