「君を見たら……」 (俺？) 「危険な旅だったんだろ。命を落とすかも知れない……でも、こうして君は帰って来てくれて、もう一度会えて、もう一度話せて……」 「そんなのっ」 　当然だ。……と言いかけて、でも言えなかった。 　今更だけど、生きて帰れる保障はなかった訳で…… 　貰い泣きしている兵士もいる。周りのあちこちで、大の大人が隠しもせずすすり泣く声が聞こえる。 　大の大人だって、泣きたい時はあるんだ。 (俺も泣きそう) 　出会った頃からは想像もできない。出会ってからもツンデレだから、想像もしなかった。 (いや、ツンはともかくデレは見てない気がする) 　誰にも弱みは見せない、気高い貴族であるリッツが、人目もはばからず泣くなんて。 　それも、俺のために泣いてくれるなんて…… (俺の事、こんなにも心配してくれてたんだ) 「平民のくせに……って馬鹿にしてたのに」 「黙れ。僕の感情だ。君に否定される謂れはない」 「そうだね」 (どうしよう。ほんとうに俺、泣いてしまう) 「さぁ、君達ここまでにしよう。陛下の御前だ。ピシッと締めようじゃないか」 　先輩騎士と思わしき人が、俺とリッツの肩をポンポンと叩いた。 　そうだ。もうすぐ、この謁見の間に王様がやって来る。 　リッツが先輩騎士さんに一礼し、俺に軽く目配せした。 　もしかすると、リッツを引き上げてくれたのは、この先輩騎士さんなのかも。 　どれだけリッツが優秀でも、経験がない。彼の若さで王の謁見を取り仕切るのは異例だ。 (先輩騎士さんが口添えを) 　そんな気がする。 「……後で時間を作ってくれ。大事な話がある」 　何だろう？ 　すれ違いざま、鼓膜に囁かれた声。 　チラリと視線だけを動かしたけれど、それって周りには聞かれちゃまずい事？ 　だから小声で、俺にしか聞こえないように…… 　不自然にならないように、小さく頷いた。 　リッツが持ち場に戻ると同時に、鐘が鳴った。 　居住まいを正して平伏する。 　王様入室の合図である。 　カラン、カラン、カラン