僕は心の中でそう言ったのだろうか。 　それほどに自然と、胸の底からごめんなさい、と懺悔し――助けてください、と祈った。 　 　いや…僕はたしかに、声に出してそう言ったのだ。 　小さくとも、かすれていようとも、僕は確かに声に出してそう言ったのだ。 　 　だからこそ…僕を抱き留めているソンジュさんが、僕の耳元でククク、と喉を楽しげに鳴らして笑ったのだ。――そして彼は、とたんに若々しく、少し上ずった声で。 　 「…っもちろんですよ…、もちろんです、ユンファさん…？　ええぜひ。…謹んで、私が貴方を助けて差し上げましょう…――？」 　 「………、…」 　 　助け…――僕は頭がぼーっとしている。 　正直、まだこの展開にはまるで、ついていけていない。 　 　あまりにも急な展開で、ある意味ではこの状況もまた、僕にとっては青天の霹靂なのである――。 　 　するりと離れたソンジュさんは――目を瞑っていた。 　 「…ユンファさん。…」 　 　僕の名前を、何か意志のこもった硬い声で呼びながら、す…とその目を開けたソンジュさんは、――切れ長の、やや垂れた目尻のその、淡い水色の瞳で…僕を見ている。 　 　そして彼は、僕の顔を真剣な目で見つめ、――いや、何かを見定めようというその真剣な眼差しで、僕の目の中を覗き込んでくる。 　 「…ただし、私はその前に、貴方に確(・)か(・)め(・)て(・)お(・)き(・)た(・)い(・)こ(・)と(・)があります。…貴方にお聞きしておきたいことが、実はもう三つだけあるのですよ…――。」 　 「……はい…、…」 　 　 　なんだろう、と僕は――とたんに気を張り詰めた。 　 　 　 　 　 　　　　つづく