僕の耳元で「いい子だね…」と優しく褒めてきたソンジュさんは、ちゅ…と僕の耳にキスをすると、嗚咽する僕の背中を、撫で擦りながら。 「…マインドコントロールとは、そういうものなのです。肉体のみならず、感情、思考もすべて…操り、思い込ませるというものですからね……――しかし、ユンファさんが性奴隷として扱われるべき根拠など、何一つありません。…まるで根拠のように、ケグリたちにさまざまなことを嘯(うそぶ)かれたのでしょうけれど、それは全て…嘘(・)です。何(・)も(・)真(・)実(・)じ(・)ゃ(・)あ(・)り(・)ま(・)せ(・)ん(・)。アイツらが言っていた言葉は全て、貴(・)方(・)の(・)真(・)実(・)じ(・)ゃ(・)な(・)い(・)。」 　 「……っ、…っ、……」 　 　嗚咽をこらえる僕の頭を撫で、頼もしくきっぱりと言い切ったソンジュさんは、ぎゅうっと抱き寄せていた。――あたたかい。…たくましいその人の体が、こんなにも安心する。ソンジュさんに守られていると、錯覚してしまう。 「…痛みも慣れれば、麻痺するものだ。…しかし、確実にユンファさんは、傷付けられるたび、痛かったはずだ…」 　 「……っ、…ぅ…っ」 　 　ソンジュさんの言葉こそが、真実なのだ。 　こんなに僕のことを言い当て、見透かして――まるで神様。本当に、僕を救ってくださったんだ。 　 「…ユンファさんは辛かったのです…、悲しかった、悔しかった、不条理な扱いに耐え切れないほど傷付いてきたのです…、貴方が何度死にたいと思ったか…――しかし、気高い人であるからこそ、逃げはしなかった…、貴方が気高い人であるからこそ、耐えてきてしまった……」 　 　僕の髪を撫でるソンジュさんの手。――潤んでいる、僕の目。…顔を上げれば…滲んでいる、ソンジュさんの悲しげな表情。 　 「…その痛みを無視するように、その痛みを甘美なものだと錯覚するように、その痛みは自分が悪いことをしたからだと、迷妄するように…自分の意思で、その痛みを甘受しているのだ、と思い込むように…――貴方は、ケ(・)グ(・)リ(・)た(・)ち(・)に(・)そ(・)う(・)調(・)教(・)さ(・)れ(・)た(・)…銀(・)の(・)狼(・)だ」 　 「……、…狼…っ？」 　 　聞き返す僕の目から涙がハラリとこぼれ落ちる――僕の問いかけに、ソンジュさんの真剣でまっすぐな眼差しが、ゆっくりとまばたきで頷いた。…涙が下へ落ちると、彼の悲しげに翳った凛々しい眉が、口角の少し下がった、血色の良い唇が、少しよく見えるようになった。 　 「…ユンファさん――貴方は本来、人(・)間(・)に(・)飼(・)い(・)慣(・)ら(・)さ(・)れ(・)る(・)よ(・)う(・)な(・)犬(・)じ(・)ゃ(・)な(・)い(・)。首輪をつけられるべき、ペットなんかじゃないのです。…本来のユンファさんは、気高き銀狼(ぎんろう)…、…狼は、狼と群れを成すべきです」 　 「……、……」 　 　それからソンジュさんは、僕の頬をちらりと愛おしげにその水色で見遣ると、指で優しく撫でるように、頬に残った僕の涙を拭ってから――また僕の目を、真剣な眼差しで切なげに見つめてくる。 　 「…ユンファさんは…お綺麗です。――穢れてなどいません。貴方は汚くなんかないのです。…貴方は本当に、この世の誰よりも綺麗な人だ。…」 　 　僕を撫でるような優しい声でそう言ったソンジュさんは、切ない目をして、微笑んだ。