「…なあに、ふあふあちゃん♡」 　 「……ぁ、その…たと、えば……」 　 　一時停止中の車、幸い今は車通りも少ないが、とはいえそろそろ退かないと邪魔になるかもしれない。――いい加減切り上げないと、とは思いつつ、そう優しい声で反問をしてくださったレディさんに、僕は、 　 「……、…いえ…すみません、何でも……」 　 　――僕は結局、前のめりの姿勢からとさ、と。 　座席の背もたれに背をあずけ、うつむいた。 　 「…やっぱり何でもありません、すみません…――もうそろそろ行かなきゃ、迷惑になってしまうから……」 　 　たとえば僕も、レディさんのお力を借りたら。 　僕なんかでも、少しだけでも…自分に自信を、持てるようになれるだろうか。…たとえば少しだけでも――ソンジュさんに――本当に魅力的だと、思ってもらえるような。 　たとえば…唇、だとか――彼がキスをしてくださるとき、気持ち良いと思ってくれるような唇になれたら。 　もっと我儘をいえば、ソンジュさんがキスをしたくなるような、そんな唇に…――なりたかった…が、 　 「……ふあふあちゃん、遠慮しないでいいんだよぉ？　なんでも言って？」 　 「…あ、いえド忘れしちゃったんです、はは…何を言いたかったのか、もう思い出せなくて、…ごめんなさい……」 　 　仮に、そうなれたところで…――というか、なれるのかもわからないが、僕は、いつまでソンジュさんの側にいられるのかもわからない。――あ(・)の(・)こ(・)と(・)を打ち明けたら、もしか彼には、今夜中に別れを切り出されるかもしれないのだ。 　今夜中にも追い出される可能性のある僕が、明日なんてないかもしれない僕が、――やっぱり豚に真珠、かもしれないしな…意味もない。 　 「……、ユンファさん…？　言いたいことがあるならば呑み込まず、おっしゃられるべきです。…長くなるようなら、彼女たちを一度家に上げれば済むだけの話ですしね」 　 　見兼ねたソンジュさんが頭を上げ、僕に振り返ってそう神妙にいうが、僕は曖昧に笑って「大丈夫です」と首を横に振った。 　 「…いや、なあ、あれじゃないか？　ほら、人前でいうのはちょーっと恥ずかしい内容とか…――よしユンファさん、あとでおじさんにだけ教えて。…そしたらお嬢に、俺が伝えりゃいいんだからさ」 　 「…いえ、そういうわけでは……すみません本当に、大丈夫ですから。ありがとうございます」 　 　僕にウィンクをしてそう言ってくださったモグスさん、確かに人前で言うのは、思えば恥ずかしい内容だったかもしれない。――しかしそのお気遣いこそ有り難いが、言う意味もないだろうと僕はそう、…だが。 　レディさんが、出し抜けに。 　 「…ん〜？　なんかぁ、でもぉ、たぶんだけどぉ…――まりあ、わかっちゃったかもっ♡」 　 「…え？」 　 「……？」 　 　何が、と僕とサトコさんが訝しむ。 　 「…えへへ…♡ 明日ぁ、楽しみにしててねー…？」 　 「……？」 　 　含みのある言い方をしたレディさんは、ふっとツインテールの髪をひるがえし――後部座席に座る、僕へと振り返った。彼女はニコニコしている。 　 「…わんわんちゃんが見惚れちゃうくらい、ふあふあちゃんを、も〜〜っとかわぃくしたげるねっ♡ ――まりあ明日までにぃ、ふあふあちゃん専用の恋(・)愛(・)必(・)勝(・)コ(・)ス(・)メ(・)♡ 作ってきてあげるから♡」 　 「………、…」 　 「楽しみしててねぇ♡♡」――そう意気込むレディさんに、僕は唖然とする。 　な、なぜ…そう、わかったのか。――なぜ、というのが僕の顔に滲んでいたか、ニヤリ…♡ とした彼女は、ふわっとまた、ツインテールの髪をなびかせて前を向いた。 　 「…ふあふあちゃん、女(・)の(・)子(・)の(・)勘(・)をあなどってるでしょ」 　 「……、…、…」 　 　いわゆる、女の勘、というやつか。 　するとソンジュさん、三角の耳をピコピコッとしては、「いいよ」と一言。 　 「…好きなだけ作ってきて。――その分の代金は、もちろん俺が全部支払うから。」 　 　ソンジュさんは、僕とモグスさんの足下で伏せながら、至極淡々とそう言うが――しかしレディさんは、「んーん」とそれを断る向きの返事をした。 　 「…コスメちゃんたちに関してはぁ、まりあ、ふあふあちゃんにプレゼントしたげたいの。――せっかくお友達になれるんだしぃ、それに、ふあふあちゃんのかわい〜恋、応援したげたいだもん。…ね♡ いいよね、おさとうちゃん？」 　 　しかし、レディさんのそれにすかさず反応したのはサトコさんではなく、ソンジュさんであった。 　 「…いや、駄目だよ、たとえ友人関係であっても、――というかだからこそ、そういう無賃での労働と、それによる品物というのは受け取れな…」 　 　ソンジュさんは何かそうして、レディさんを咎めるようだった――大切にしているご友人だからこそなのだろう――が、それをサトコさんが制するよう、遮る。 　 「いいの、別に。いいのよも〜、固いなぁソンジュさんは。…今回だけよ今回だけ、あたしだって毎回毎回そんなことレディに許さないし――この子の気持ちなんだからさ…受け取ってあげて。」 　 「…そだよぉわんわんちゃん。まりあのラブラブコスメ、らぶらぶなまりあの気持ち、ぜひぜひ受け取って♡ 他のお洋服ちゃん代とかは、ちゃんともらうからぁ…」 　 「……、だけど…」 　 「…あ、あの、でも僕、…」 　 　僕はそもそも明日、レディさんたちに会えるかどうかさえ怪しいのだ、…それこそ彼女の口振りからすると、そのコスメはオーダーメイド的なものになるんじゃないだろうか。――そうしたらあるいは無駄になってしまうかもしれないし、ましてやプレゼントとはとても恐れ多いと、 　 「…あの、明日僕、いるかどうk…」 　 「わかった。じゃあ今回はそういうことでいいよ。――ユンファさんがもっとお美しくなれるコスメか…、明日が楽しみだ。期待しているね。」 　 「……、…ぁ…ぁ…あの、…」 　 　僕が遠慮したいと申し出る言葉を、はっきりくっきりと遮ったソンジュさんのそれに――彼は僕が言いたかったことを察していたのかどうかは、わからないが――、僕は結局確かなことが言い出せないまま、すかさずサトコさんが。 　 「…あ〜もうお腹いっぱいよあたしは、後(・)ろ(・)の(・)ヒ(・)ー(・)タ(・)ー(・)ガンガンよ。…ほらもうあんたたち早く出てって、のぼせちゃうわ。ヤダヤダ、さっさと帰りましょレディ。」 　 　そうなかば苛ついたようで、なかばは祝福めいた笑いを込めているサトコさんのそれに、モグスさんがはははっと声をあげて笑う。 「いやーサトコ、また飲もうな。いつでもモグスおじさんに電話してくれ」 　 「…やだあたし、冴えないモグスおじさんとしかサシ飲みできないのね……」 　 「だってまりあ、永遠の十六歳だしぃ、お姫様だからぁ、お酒飲めないんだもぉ〜ん♡」 　 　 　すると車内に、あたたかい笑い声が溢れた。