「…だから、できま…」 　 「っ俺は。どんな手を使ってでも貴方と結婚する。…この一週間以内に、絶対に。…」 　 　その強い調子で凄まれ、僕は言葉に詰まる。 　ソンジュさんはふっとうつむいた――狼の顔…かなり険しくなり、それでいて彼の淡い水色はうつろに翳っている。 　 「…ユンファさんはわかってないんだ、何もわかってない、わかってないくせに、なぜ端からできないできないと言うんだ、…否定から入る、やりもしないで、俺の話も聞かないで、俺のことを見てくれない、やる前から何もできない、どうせ駄目だ、お前になんかできるはずがない、やってみない内に決めつけて、…っそれじゃまるで、…」 　 「………、…」 　 　これは…――駄目だ。僕は、そう直感した。 　いや、僕は間違えてしまったのだと、今に気が付いた。 　 「…っまるで俺の父親みたいだ、…どうして…、…どうしてですか…――なぜ、駄目なんだ…？　貴方は俺を愛してる、俺もユンファさんを愛してるよ、…俺はどうしても貴方と結婚したい、貴方じゃなきゃ嫌なんだ、どうしても…生きてゆくために……」 　 　ほとんど泣いているソンジュさんのその切ない声に、僕はもう反論はしないと決めた。 　 「…ソンジュさん……」 　 　ソンジュさんは――もう今は駄目なのだ。 　もうこれ以上何を言っても、また彼…癇癪を起こすだけだろう。――僕はその人の頬…というより、大きくなった口元をするりと撫でてみた。 　しかし、やはりもう駄目だった。――ソンジュさんは険しく目を見開きながらブツブツ…彼はもう、僕(・)の(・)こ(・)と(・)が(・)見(・)え(・)て(・)い(・)な(・)い(・)。 　 「…なぜだ…？　俺はただ幸せになりたいだけなのに、…好きな人と結婚する幸せすら与えられないというのか、俺は幸せになったらいけないのか、俺は…操り人形なんかじゃないんだ、…幸せに、なりたい…愛されたい…愛されたい、愛されたい…愛して、…俺を愛してよ…俺を見て、俺の話を聞いて、俺を見てよ、俺を見て、お願いだ……」 　 「……、ソンジュさん……――ソンジュ。」 　 　僕が、唯(・)一(・)の(・)我(・)儘(・)――僕は考えを改めている。 　僕が「ソンジュ」と呼ぶと、彼はハッとしたように僕のことを見た。 　 「確かに否定から入り、試す前からできない、無理だ、駄目に決まっている…というのは、間違いでした。――わかりました」 　 「……、え…？」 　 　ソンジュさんの瞠(みは)られた、淡い水色の瞳がキラリと光る。それは濡れているための光沢だ。 　僕は、苦肉の策――というような、妙な気持ちだが。 　お互いの気持ちに、どうにか折り合いをつけつつ――時間を経てゆけばあるいは、解決策が見つかるかもしれない。 　 　僕はつい敬語を使いそうになるが、今のソンジュさんにはタメ口をきいたほうが響くだろう――きちんと話を聞いてもらえるだろう――と、改めて。 　 「…ソンジュ…なら、やるだけやってみようか。…確かに、試(・)し(・)て(・)み(・)る(・)機(・)会(・)は必要かもしれない」 　 「……は…？」 　 　泣きそうな弱々しい顔ながら、僕を捉えたままの淡い水色の瞳は、何を試すのだ、という疑問を僕へとまっすぐにぶつけてくる。 　 　 　 　 「…契(・)約(・)だ。――まずは“婚(・)姻(・)契(・)約(・)”で(・)試(・)し(・)て(・)か(・)ら(・)にしよう。」 　 　 　 　 　本来なら――理想論でいえば、僕は。 　契約などではなく、本(・)来(・)の(・)形(・)でソンジュさんと恋愛結婚をし、…そして、これから僕らの前に立ちはだかる壁――たとえば条ヲク家、たとえばソンジュさんのご両親や世間の目、世間一般の常識、べき論など――を、彼と共に手を取り合って、試練たるものを二人で乗り越えてゆく。 　 　僕はそういった気概をもってして、ソンジュさんと普通に結婚をするべきなのかもしれない。――苦楽をともにし、支え合い、二人ならば何があっても大丈夫だと楽観的に、二人で問題解決の道を探りながら、同じ目線で、同じものを見るべきなのかもしれないのだ。 　 　ある意味では――それこそが結婚、と呼べるものなのかもしれない。 　 「……、……？」 　 　目を瞠り、唖然としたソンジュさんを――僕は、真剣に見据える。 　 　だがそうはいかない。それはあくまでも理想論だ。 　手を取り合って、二人でいればなんでも自然と何となり、結果的にはすべて上手くゆく。――残念ながら僕は、そういったおとぎ話に住まうヒーローでも、もちろんヒロインなんかでもない。 　おとぎ話のように、全てのことがなんとかなる――なんて、そんなハッピーな世界に、僕は住んでいないのだ。 　 　確かにヤマトでは同性婚が認められている。 　しかし、男でも子を産めるオメガ属も、あるいは女でも子を産んでもらえるアルファ属も、そもそもの絶対数が少ない。――そしてのみならずではあるが、ヤマトの国民は男と女、その両極がつがってこそ子が成せる特性の、ベータ属がほとんどなのである。 　つまり、僕の身分やこれまでの過去ばかりか、下手すれば男同士、というだけでも世間からは、白い目で見られる可能性もある。まあ、ベータ属のゲイカップルよりは甘い目で見てもらえるかもしれないが――僕が子を成せるオメガ男性であるからだ――とにかく僕らが住んでいるのは、そう何でも許されるような甘い世界じゃないのだ。 　 　そもそも――。 　シンデレラはあのあとどうなった？　誰が知っている？ 　王子と結婚したあとの彼女のことを、誰が知っている？ 　 　いつまでもいつまでも幸せに暮らしましたとさ――。 　そんな都合のよい文句で終わるあの物語は、老後…美しさで娶られたシンデレラが老いたあとのことを描いていない。 　美人だからと王子に娶られたシンデレラは、本当に死ぬまで王子に愛され続けたのか――あるいは王子が彼女をずっと愛し続けていたとしても、みずみずしい美しさを失ってゆく自分に、彼女自身が絶望しなかったのか。 　わからないだろう。不幸になったかも、あるいは本当に死ぬまで幸せだったかも――今は本(・)当(・)の(・)結(・)末(・)は、わからないのだ。 　 　若さには、可能性が多くある――しかし若さには、伸びやかな美しさがあるからこそ、間違いやすい。 　若さには、愛されるだけの余地があるからこそ、弱々しいものでもある。 　ただだからといって、間違うからやらない、というのではなく、自分たちの選択が間違っていた場合に、それを正(・)せ(・)る(・)範(・)疇(・)で(・)試すのは、若いうちならきっと有りだろう。 　 　 　 　 「…もし…どうしても僕と結婚をしたいなら、当初の予定通り――“契約結婚”にしてくれないか、ソンジュ。」