36 / 244
第３５話 予兆
日も暮 れかかる頃。
ウツロは目を覚 ましていたが、敷布団 の上にうずくまって、なかば放心 していた。
橙色 の西日 が、彼の陰鬱 な気持ちに拍車 をかける。
考えがまとまらない。
やはり俺 の見てきた世界は、あまりにも小さすぎた。
人間についてわかったつもりになっていたけれど、実際はとても複雑だった。
人間には表面と内面がある。
それは一概 に、良いとか悪いとか決められるものではないだろう。
人それぞれ、ということだ。
星川雅 。
彼女は邪悪な内面を、しとやかな表面で覆 っている。
しかしそれだけで「悪い存在である」と決めつけられるだろうか？
彼女は彼女で、何か抱 えているものがあるのかもしれない。
他者 を平服 させたいという欲求 、もしかしてそれと、必死に戦っているのかもしれない。
安易 に悪だと断 じるのは、早計 にすぎるのではないか……
南柾樹 。
彼は俺と同じだった。
俺と同様、強すぎる自己否定 の衝動 と戦っていたのだ。
俺はその表面だけを見て、彼を傷つけてしまった。
自分だけが不幸だと思っている……
そのとおりだ、彼の言うとおりだ。
柾樹の苦しみは、俺にはわからない。
いや、人の数だけ苦しみの形があると、いえるのではないか？
苦しみとはひとつの個性なのかもしれない。
やはり良くも悪くも、だけれど……
そして真田虎太郎 くんと、真田龍子 さん。
俺なんかには理解しえないほどの苦痛 ・苦難 、それをあの姉弟 は味わっているんだ。
推 し量 ろうとするのは、愚 の骨頂 だろう。
他者 の苦しみなど、理解するのは不可能だ。
歩 み寄 りはもちろん必要だけれど、「わかった気になる」のは最低だ。
それはまさに、俺がやっていたことではないのか？
俺はひとりよがりな思い込みで、みんなを傷つけてしまった。
罪深 い行為 、やはり俺の存在は、間違っているのではないか……？
ウツロの卑下 は止まらない。
彼は沸騰 しそうになる思考 を、なんとか堪 えた。
「やっぱりここは、俺なんかがいていい場所じゃない。分不相応 にもほどがある。毒虫が人間になろうだなんて、生意気だったんだ……」
いまは無理でも、隙 を見てここから抜け出そう。
ウツロはそう思案 した。
窓辺 で数羽 のスズメが、ちゅんちゅんと囀 っている。
その鳴き声は、いまの彼にはどこか、物悲 しく聞こえた。
そうだ、ここを去る前に、もう一度だけ目に焼きつけておこう……
「世界」のありさまを。
ウツロは影を落とすようにふらふらと、ベランダのほうへ足を運んだ。
桟 の上に両手を預 け、おそるおそる眼下 をのぞいてみた。
学生服を着た下校中の高校生数名が、談笑 しながら歩道 を歩いている。
あれが学生……
学校というところにかよっている人たちか。
俺と同じくらいの年頃 だ。
なんて楽しそうな顔だろう。
俺もあるいは、あそこにいたかもしれないのに……
いや、そんなことを言っても水掛 け論 だ。
わかっている、わかっているけれど……
ウツロは切 なくなった。
本音 を言えば、当たり前が良かった。
家族がいて、学校へ行って、いつかは社会へ出る……
そんな当たり前を、自分は持つことができなかったのだ。
駄目 だ、いけない。
それではお師匠様 や、アクタの存在を否定することになってしまう。
余計 なことを考えるな、いいじゃないか。
あるがまま、与えられたものを受け入れなければ……
相変 わらず発動 する循環論法 に嫌気 がさし、彼は部屋の中へ戻 ろうとしたとき――
「……ウツ……ロ……」
「――！」
桟の上にとまっている一羽 のスズメが、なんとこちらに語りかけてくるではないか。
「……これは、アクタの『口寄 せ』か……！」
「……ウツロ……俺は逃げのび……いまは、人首山 に潜 んでいる……お師匠様も、一緒だ……早く、お前に、会いたい……人首山まで、来てくれ……」
それを言い終えると、スズメは正気 に返ったらしく、どこかへ飛び去っていった。
「アクタ、お師匠様、ご無事で何より……！ 人首山……早く、行かなければ……！」
着 の身 着 のまま、ウツロは慌 てて部屋を出た。
（『第３６話 脱出 』へ続く）
ともだちにシェアしよう！
