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第４３話 処刑
「叔父様 、似嵐 の家名 を汚 した罪で、処刑いたします」
「面白かったぞ、雅 。アクタとウツロをすっかり骨抜 きにしたな。あの腑抜 けたツラ、見てられんわ」
「同じ穴のムジナでしょ、叔父様？ 人間を玩具 にするという点においてね」
「ほざけ雅。ミイラ取りをミイラに。お前もわしの玩具になってもらうぞ。今度こそバラバラに切り刻んでその肉片 を傀儡仕掛 けにし、姉貴 の前で人形劇 としゃれこむのだ」
「ああ、やだやだ、下劣 な男。わたしをそんな目で見ないでくれる？」
「ふん、悪女 が。そうだ、どうせなら後ろの役立たず とまとめて檻 の中へ放 り込 み、見世物 にするというのはどうかな？ わしは見物料 をたんまりせしめて、お前たちは一緒に気持ちよくなれる。一石四鳥 じゃないか？」
「汚 らわしい……ぶち殺す……！」
「ふん、本性 を現しおったな。やってみろ」
対 の大刀 を、星川雅 は突きだすように構 えた。
「わたしの二竪 で、あの世へ送ってあげるよ」
その目は爛々 と殺意に輝 いている。
「なるほど、二竪か。姉貴の両面宿儺 を小型にしたレプリカだな？ 母の真似事 では、わしは倒せんぞ？」
「レプリカじゃないし。それに、真似事かどうか、試 してみなよ――！」
星川雅は強く、大地を蹴 った。
「――っ！？」
早い――
中空 でくるっと横に回転しながら、右の刀を袈裟 に振り下ろす。
似嵐鏡月 はその攻撃を黒彼岸 で止めた。
少女とは思えない重さ、そして――
「ぬっ――！？」
間髪 置かずにさらに回転し、今度は左の刀の攻撃がくる。
「くっ――！」
似嵐鏡月はかろうじてそれを弾 き返 した。
星川雅はくるっと蜻蛉返 りをして、じゅうぶんな間合 いを保った位置に着地する。
「なるほどな。片方 の刀で注意を引き、その隙 にもう片方で攻撃する。理にかなった戦法 だ。やるじゃないか、雅」
「うふ、右が阿呼 で、左が吽多 っていうんだ。叔父様の血を欲しがってるよ？ このままあなたを切り刻んであげる」
「ふん、偉そうに。お前の母が編 み出 したやり方ではないか。しょせんは劣化 コピーではないのか？ あーん、雅？」
「なめやがって、ぶっ殺す……！」
桜の森の間隙 をぬって、二つの影が激しくぶつかり合う。
斬撃 につぐ斬撃の応酬 ――
虚空 の静寂 を蹂躙 して、鋼鉄 どうしがこすれる音と、生 じる火花 が咲 き乱 れる。
森の桜よりもなお、美しいような――
「ふん、なかなか楽しませてくれる。アクタやウツロなどよりよっぽど使いよるな、雅？」
「あは、まーね。教える人のレベルが違うから、ね？」
「ふん、いちいち生意気 な娘 だ。姉貴を見ているようで怖気 が走るわ」
「あなただって吐き気を催 すおぞましさだよ？ 毒虫の鏡月 ？」
「おのれ、まだ言うか――！」
黒彼岸の鈍 い一撃 を、星川雅は受け止めた。
そのまま体をひねって回転し、また間合いを取る。
「叔父様、こんなのはどう？」
（『第４４話 絶技 』へ続く）
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