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第４７話 ゴーゴン・ヘッド
「ウツロ、これがわたしのアルトラだよ」
伸 びあがった黒髪 が、ヘビのようにしゅるしゅるとうねって、似嵐鏡月 の腕 に、胴 に、首に巻 きついた。
「なっ、なんだこれはっ！？」
「あはは、叔父様 ！ このままペシャンコにしてあげるよ！」
ギリギリと締 めあげるその力に、彼はもがくことしかできない。
星川雅 の変身、その異形 の姿に、ウツロとアクタは息をのんだ。
彼女の形相 はまさに、獲物 を嬲 るヘビのそれだ。
「暴 れたのと、二人ががんばって叫 んでくれたおかげで、期 せずしてだけれど、正気 に戻 れたよ」
似嵐鏡月はもはや、言葉を発 することも難しいほど強く締めつけられている。
その苦しむ様子を、彼女は舌をなめながら観察している。
「どう？ 驚 いたでしょ？ ゴーゴン・ヘッドって名前なんだ。こうやって髪の毛で相手を弱らせてから、そのあとね――」
「――！」
ヘビの髪が捕らえた獲物 を中空 へ持ち上げ、そのまま少女の頭上 へと引 き寄 せた。
星川雅の後頭部 がパックリ割 れて、とがった歯と、バカでかい舌が姿を現す。
「この大きな口で、むしゃむしゃ食べるんだよ」
舌なめずりをする大きな口に、似嵐鏡月が運ばれる。
「バケモノ……」
アクタは思わず、そうつぶやいてしまった。
「バケモノ？ そうだよ、わたしはバケモノなんだよ、アクタ？ ヘビの触手 とこの大口 、これがわたしのアルトラ、ゴーゴン・ヘッド。バラの花みたく見えない？」
星川雅はケラケラと笑っている。
「うふ、ゴーゴンはギリシャ神話の怪物、バケモノのことだものね。気に入ってるんだ、このネーミング」
彼女は呆然 とするウツロのほうを見た。
「どう思う、ウツロ？ 醜 いでしょ、わたしの姿は。アルトラとは精神の投影。つまり、わたしの心は、こんなにもおぞましい醜さってこと」
言葉にならない。
どう声をかければよいのか――
ウツロの心境 は悲痛 だった。
「毒虫がどうとかって言ってたよね？ それがなんなの？ この醜さに比べれば、毒虫が何よ？ わたしがどんな思いで、こんなのと向き合ってきたと思う？ 地獄の苦しみだよ。これがわたしの正体 なんだ、わたしの心はこんなに醜いんだ、ってね」
自分の放った言葉で感傷的 になり、星川雅は急に、切ない顔になった。
「ウツロ、こんなわたしを、愛してくれる？」
ウツロには確かに見えた。
そう言った少女のまなじりに、光るものが。
（『第４８話 涙 』へ続く）
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