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第５９話 ファントム・デバイス
「さあ、ミスター・キョウゲツ、その装置の前に立ってください。それだけでいいのです。あとはそのファントム・デバイスが、すべてやってくれます」
奇妙な装置だった。
金属でできた大きな盆 のような形で、その周 りには太いケーブルがところ狭 しとつながれている……
なるほど、ここから魔王桜 が姿を現すのだな。
そう思った。
「そういえば、テオドラキアはどこに？」
「別の部屋で控 えています。あなたの実験を終えたあと、もう一つの実験 をするためにね」
「……どういうことだ」
「概要 はこうです。まず、このファントム・デバイスで魔王桜を召喚 する。魔王桜はあなたに、アルトラを植えつけようとするでしょう。その隙 に、魔王桜から体細胞 を採取し、すぐさまアンプルを作成、テオドラキアに、移植 するのです」
「……なんと、なぜ、そんなことを……」
「そうすれば……ふふ……テオドラキアに、魔王桜の能力が備わるのですよ」
「なん、だって……テオドラキアは、グレコマンドラ……あなたの娘だぞ……？」
「これはわが一族 、ディオティマの一族が、長いときの中で培 ってきた知識であり、われわれの悲願 なのです。テオドラキアもその血を継 ぐ者として、じゅうぶん了解しています」
「……狂っている……なぜ、僕が選ばれた……？ いったいお前は、何者だ……？」
「ミスター・キョウゲツ、共感覚 というものをご存じですか？」
「キョウカンカク……とは……？」
「生まれ持った脳の機能で決まると考えられている特別な能力で、たとえば物質を見ると、数字の羅列 が頭に浮かんだり、音を聞いたとき固有の周波数がわかるなどといった事例 が確認されています」
「それが……僕の質問と、何の関係が……？」
「わたしも持っているのですよ、その、共感覚をね。わたしには人間の精神状態が、色 でわかる。ミスター・キョウゲツ……あなたの『色』は真っ赤……血のように、いや、地獄の炎のように」
「わけがわからない……何を言っているんだ、あなたは？」
「魔王桜はそんな赤い、負 の感情に満ちた色を持つ者を好むのです。『食事』としてね……」
「……」
「あなたを病院で見かけたとき、興奮を禁じえませんでした。ふふ、こんな『赤』は、見たことがない、とね」
「……たばかったな、グレコマンドラ」
「もう遅い、遅いのです、ミスター・キョウゲツ。ほら、この『音』が聞こえるでしょう？ ファントム・デバイスが起動したのです。そして、ふふ……」
「――っ！？」
グレコマンドラの手は、わしの胸 ぐらを、そっと後ろへ押した――
「最後に教えてあげましょう。ディオティマのアルトラ、その能力とは……自分の精神を思念体 として、その血を継ぐ者にバトンタッチさせることができる……能力名は『ファントム・デバイス』……そう、わたしが ディオティマなのです」
「わあああああっ！」
「長かった、ここまでたどりつくのに……これでわたしは、魔王桜の力で、全知全能 に……オリュンポスの神々 すら、蹴散 らせる存在に……ふふ、ふふっ、ふはははははっ！」
（『第６０話 似嵐鏡月 と魔王桜 』へ続く）
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