85 / 244
第３話 氷潟夕真と刀子朱利
ウツロが最後の一音 を弾 いて、その余韻 が消え去ったあと、少しの間 を置 き、音楽室の中に拍手 がわきおこった。
時刻はちょうど、始業ベルの三十分前。
ピアノの前に立ち、奏者 が深く礼をしたのを合図 に、取り巻きたちはドヤドヤと会場をあとにした。
「いやー、佐伯 くん。君 は日に日に進化を遂 げているよね。しかしフランスものもいいけど、たまにはバルトークにも挑戦 してほしいな」
音楽教師の古河登志彦 が、中年太 りの腹をたぷたぷ揺 らしながら、ウツロのほうへ近づいてきた。
「それは単 に、先生の趣味なのでは」
彼の回答に残っていた者たちは、口を押さえてクスクスと笑った。
「――っ！」
群集の中に鋭 い殺気 を感じ取り、ウツロはそちらへ視線を送った。
音楽室の出入口 、その右側。
開かれたドアの高さにおよぶかというほどの背丈 、ブレザーからのぞくワイシャツの張 り具合 から、たくましい肉づきがうかがえる。
なにより目立つのは、崩 し気味 に整髪された金髪で、そのところどころに黒いメッシュを入れてある。
氷潟夕真 ――
佐伯悠亮 、すなわちウツロとは同じクラスではあるが、まだ一度たりとも会話したことはない。
そもそも彼が誰かと会話をしているのを、ウツロは見たことがない。
一匹狼 ――
そんな印象 を、ウツロは彼に対して持っていた。
氷潟夕真は腕を組んだ体勢でナイフのような眼差 しを、ウツロへ向けジッと送っている。
その抉 るような威圧感 に、ウツロは自分と同じく、通常なら経験しえない修羅場 をくぐってきた者だけが体得できる、強力な闘気 を確認した。
すきさえあれば、お前を殺す――
そう語りかけているようにも感じた。
「佐伯 ！」
真田龍子 の声が耳に入り、ウツロはハッとわれに返った。
もう一度もとの場所を見ると、氷潟夕真の姿はどこにもなかった。
「……」
ウツロは彼の存在に、何か得体 の知れない、不安な気持ちを覚えた。
「おーい！」
「わっ」
ウツロがもう一度われに返ると、真田龍子が目の前に立って、仏頂面 を作っている。
「なーにボケッとしてたの？ ほら、授業に遅 れるよ？」
「あ、うん、真田 ……」
「もう」
素性 を偽 っている関係で、ここでは『ウツロ』と呼ぶことはできない。
真田龍子はそのことに――愛する者を本名 で呼ぶことができないことに、耐 えがたいもどかしさを感じていた。
ウツロはウツロで、「自分は『ウツロ』であって、『佐伯悠亮』ではないのに」というつらさに、ずっと向きあっていた。
それぞれの想 いを胸に抱 きながら、二人はしばし、見つめ合った。
「佐伯くんって――」
「――？」
「真田さんの彼氏、で、いいんだよね？」
「刀子 さん……」
クラスメイト・刀子朱利 の横槍 に、二人は水を差された。
彼女は手を後ろに組み、赤毛 のロングヘアーを揺 らしながら、ウツロと真田龍子の顔を、かわるがわるのぞきこんだ。
「朱利！ なんだよ、その引っかかった言い方！ お前には関係ないだろ！？」
「いいじゃん瑞希 。それに、関係はあるんだよ？」
「はあ？」
態度にイラついた長谷川瑞希 が、腰に手を当てながら叫 んだが、赤毛の少女は含 みを持たせた言い回しで、それをはぐらかした。
「――っ！？」
ウツロはいきなり、刀子朱利に手首 を掴 まれ、前方 に引き寄せられた。
目の前には彼女の不敵 にほほえむ顔がある。
「わたしも佐伯くんが、好き」
刀子朱利はウツロの唇 を奪 った。
（『第４話 ウツロにまつわる略奪宣言 』へ続く）
ともだちにシェアしよう！
