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第６話 教室までの十分間
音楽室をあとにしたウツロと真田龍子 は、教室までの道のりを並 んで歩いていた。
会話は、ない。
さきほど受けた辱 め――唇 を奪 われたウツロと、それを目の前で見せつけられた真田龍子――
そのショックは、小さくはなかった。
ウツロは真田龍子のことを、真田龍子はウツロのことを気づかうからこそ、言葉を捻 り出 すことができないのだ。
もどかしい……
二人の心には、ただその思いだけがあった。
音楽室のある校舎 の二階へ下 り、教室棟 になっている隣 の校舎へ行くには、渡 り廊下 を通 る必要がある。
二人がその中ほどにさしかかったとき、ウツロは思い立つことがあり、ふと足を止めた。
「ウツロ……？」
何かと思った真田龍子が、彼の顔をのぞく。
「俺は、毒虫だ」
「……っ」
ウツロはやにわに、そんなことを口走 った。
「ウツロ、まさか、また……」
「いや、違うんだ龍子」
よくないことを考えているのかと、心配した真田龍子。
それに対してウツロは、凛 とした眼差 しで応 えた。
「少し前のことを、思い出していたんだ……あのときのことを……父さんと、兄さんが、俺に託 してくれた想 いを……」
「ウツロ……」
真田龍子は引 き裂 かれそうになる胸を抑 えた。
「正直に言って、いま……少しだけ、心が……また、よどみそうになったんだ……でも、思い出した……父さんと兄さんのことを……だから、俺は……俺はもう、平気だ、龍子……」
「……」
平気？
平気だって？
嘘 だ、そんなの……
ウツロのことだ、また、無理をしているんだろう。
自分だけが、苦しめばいいと思って……
「俺よりも、君のことが心配だよ、龍子。あんなものを見せられて、きっと、傷ついているだろう？」
やっぱりだ、やっぱり、無理をしている……
どうして？
どうして自分だけが、傷つこうとするの？
彼女はたまらなくなって、思い口を開 いた。
「ウツロ、わたしも正直、そうだったんだ……ウツロが、もしかして、あの女に、刀子朱利 に、奪 われてしまうんじゃないかって……それを考えると、わたし……わたし、ハラワタが、煮 えくり返 りそうになって……」
「龍子……」
ウツロは真田龍子の手を握 った。
「侮辱 を受けるのは、慣 れっこさ。俺は、大丈夫だから……」
彼女にはわかった。
掴 んでいるその手が、震 えているのを――
真田龍子は迷 ったが、思いのたけを主張 することを選んだ。
「あのあと……特性対 の本部に、送られたあと……ウツロが、何をされたのか……雅 から、ぜんぶ聞いたんだ……」
「……」
「いえ、違う。わたしが無理やり、雅に頼んで、調べてもらったんだよ……」
ウツロは彼女が何を言わんとしているのかを悟 った。
「どんな気持ちだと思う？ 愛する人が、わたしの愛するあなたが……冷たい機械の中に、閉じこめられたり……体中 を、コードでつながれたり……そんなひどいことをされる、気持ちが……！？」
過去に受けた体験がウツロの頭をよぎった。
だがそれ以上に、真田龍子が置かれているいまの状態が心配でならなかった。
「もう、嫌 なんだ……ウツロが、周 りに傷つけられるのは……ウツロは、虫じゃないのに……人間、なのに……う、ううっ……」
「龍子……っ！」
嗚咽 してむせび泣く彼女の手を、ウツロはギュッと強く握りしめた。
「いいんだ、俺は、いいんだ……！」
「なんでよ！？ そんなことをされて、悔 しくないの！？ あなたは虫じゃない！ 人間なんだ――」
ウツロは真田龍子を抱 きしめた。
人がいたらどうしよう？
いや、そんなことは関係ない。
そんなことは、どうでもいい……
「ん……」
彼の温 もりが伝わってくる。
温度はしだいに、熱さへと。
のぼってくる高揚 、たぎってくる衝動 ――
止まらない、我慢 できない……
歯車のように噛 みあう若者の、その内側に眠っていたものが、目を覚ました。
この獣 たちを縛 りあげる枷 も鎖 も、ズタズタに引きちぎろうとする。
いっそ、このまま――
「龍子――」
「……」
ウツロは手を緩 めて、真田龍子を顔を見つめた。
その双眸 に、くもりなど、ない。
「こういうことなんだ……」
彼は間 を置きながら、眼前 の少女に語りかける。
「俺だって、許されるなら……でも、言いたいのは、それなんだ、龍子……」
ウツロはひとつの決意を、彼女へ伝えようとした。
「龍子がいるから……どんな屈辱 にも、たとえそれが……俺という存在そのものを、蹂躙 するような行為であったとしも……龍子が、龍子がいるから、耐 えられる……それだけなんだ、龍子……どうか、わかってくれないだろうか……？」
ウツロは真田龍子の体を放し、もう一度、手を握った。
二人は再び、歩き出す。
「俺は、毒虫だ」
「……」
「でも、這 いつづける毒虫……そうだろ、龍子？」
完全には理解できないけれど、真田龍子はウツロの考えを、その心のありようを、のみ込むことにした。
ウツロがそう、言うのなら。
そんな気持ちだった。
「うん、ウツロ……」
ウツロは微笑 んでいた。
とても穏 やかな顔だ。
真田龍子は思い出した。
あのときのことを――
いっしょに生きていこう。
そう、言ってくれたときの、あの笑顔を――
真田龍子は両手を、胸の上に組んだ。
なんだか、すっきりしてきた。
やっぱり、ウツロだ。
これが、ウツロなんだ。
わたしの知っている、わたしの愛している、ウツロ……
彼女はうれしくなって、顔を赤らめた。
「行こう、龍子」
「うん、ウツロ……」
彼はさわやかに、教室のドアを開けた。
音楽室を出てから二人がここへたどり着くまで、かかった時間は十分 。
その十分間 は、あっという間 に過ぎ去った。
（『第７話 保健室の狂気』へ続く）
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