「イージスっ……！」 　ウツロの体が、緑色の光に包まれた。 「は……？」 　大刀をはじき返された星川皐月(ほしかわ　さつき)は、声のした後ろをひょっこりと振り返った。 　真田虎太郎(さなだ　こたろう)。 　バリアを張るアルトラを使ったのだ。 「虎太郎くん、いけない……！　逃げるんだ……！」 　ウツロは刀にすがりながら、必死になって叫んだ。 　しかし少年は、実に凛然としている。 「ウツロさん！　GPSアプリの動きからこの状況を知り、ここまでやってきたのです！　もうすぐ湊(みなと)さんたちが、特生対のメンバーを率いて応援に来る手はずになっています！」 「虎太郎くん……」 　救助が来るとの知らせに、ウツロはホッとした。 　しかしいっぽうで、危険な状況に変わりはない。 　彼は狂気の女医に立ち向かう少年が心配でならなかった。 　真田虎太郎は例によって目を丸くし、体を震わせながら、星川皐月のほうを見つめている。 「虎太郎く～ん、邪魔しちゃあダメじゃないの。それよりも何よりも、見ちゃったわね？　せっかくあなたには、秘密にしてたのにさあ」 「皐月先生、こんなことは、やめてください……！」 「あらあら～、虎太郎くん。あなただけは、殺したくはないわ、ねっ――！」 「――っ！？」 　そう言いながらも、彼女は片方の柳葉刀を、少年のほうへ投げつけた。 「イージス！」 　刀は再び弾かれ、カランと脇のほうへ転がった。 「ふん、軽蔑したかしら？　あなたの前では『いい人』を演じていたにすぎないってわけよ」 「そんなことはありません！　皐月先生はすばらしいお医者さんです！　だからこそ、こんなことはもう、やめてください！」 「あら、わたしの何がわかるっていうの？　虎太郎くん、あなたも鏡月(きょうげつ)から、さんざんいびられたそうじゃない。まったく、クソだったわよ、あいつは。わが弟ながら、情けないかぎりだわ。虎太郎くん、あなたはさて、どうなのかしらねえ？」 「……」 　以前から気になって思索していたこと、姉と弟の関係。 　星川皐月と似嵐鏡月(にがらし　きょうげつ)の姉弟(きょうだい)、そして真田龍子(さなだ　りょうこ)と自分。 　それをどうしても対比して考えてしまう。 　姉さん…… 　真田虎太郎は遠目に、「ステージ」の上で気絶している姉を見た。 　いや、自分は違う。 　僕は、姉さんを守る……！」 　それだけは断じて変わらない。 　彼はあらためてそう決意し、目の前にいる「もうひとりの姉」を見つめた。 「は～あ、なんだか興を失ってきたわ。ま、こいつをぶち殺すってことだけは、変わらないけどねっ――！」 　星川皐月はウツロのほうへ向き直り、片方だけになった大刀を勢いよく振り下ろした。 「なんの、イージスっ！」 「くっ……！」 　切っ先がまた弾かれそうになるも、殺意の女医は力技で、緑色のバリアに刀を食い込ませようとする。 「皐月先生、何度でも言います！　こんなことはもう、おやめください！」 　決然と言い放つ真田虎太郎に、星川皐月は狂気のまなざしを送った。 「虎太郎くん、あなた、ウツロに出会ってから、ずいぶんと変わったわよね？　蚊トンボが獅子にとは、まさにこれだわよ。いいでしょう、あなたがそう来るのなら、こちらも相応の態度を取るのが礼儀よねえ？」 　彼女は口角をつり上げた。 「ワルプルギスっ！」 　再びおどろおどろしい「手」が姿を現す。 　それはウツロを守っているバリアをつかみ上げた。 「あはは、虎太郎くん！　こんなちゃちなもの、握りつぶりしてあげるわ！」 「ぬぬっ……！」 　真田虎太郎はがんばって、アルトラのパワーをアップさせた。 　しかし悲しいかな、これは完全に時間の問題である。 　彼の精神力が尽き果て、結界が破られるのは目に見えていた。 　それこそが星川皐月の狙いであり、真田虎太郎の限界でもあった。 「虎太郎くん、もういい！　君だけでも、逃げるんだ……！」 　ウツロの意識はすでに遠くなってきている。 　かすれるような声をかけるのが精いっぱいだった。 「あはは、ウツロお！　あなたとそこのトカゲを始末したら、虎太郎くんもすぐに送ってあげるわよお！　あなたの大切なものは、ぜ～んぶ粉々にしてやるんだから！　それこそ、あなたのパパがそうしたようにねえ！　あはっ、ははは！」 「ぐっ……」 　ウツロは屈辱の極みだったが、もはや抵抗する力など残されてはいない。 　真田虎太郎の能力にすがっているだけにすぎなかった。 「ウツロさん、すみません……！　僕は、もう、ダメです……！」 　バリアがどんどんと薄れていく。 　ウツロも真田虎太郎も、最後を迎えることを覚悟した。 「あははっ、取った！　死ねえ、ウツロおおおおおっ！」 　ワルプルギスの拳が、一気に力を加える。 「そこまでよ、皐月」 　また背後から声。 　今度は中年の女性のようだ。 　ウツロと真田虎太郎、そして星川皐月。 　みなが一様に、倉庫の入口に視線を送った。 「その子の言うとおり、これ以上の無駄な行動は、わたしが許可しないわ」 　すらりとした体形に、黒いスーツを身にまとった女性。 　腕を組み、ナイフのようなまなざしを送っている。 　ウツロと真田虎太郎は同様に思った。 　テレビでよく見る顔、内閣防衛大臣・甍田美吉良(いらかだ　よしきら)、その人である。 　秘密結社・龍影会(りゅうえいかい)の大幹部・七卿(しちきょう)の一角・兵部卿(ひょうぶきょう)。 　そして、刀子朱利(かたなご　しゅり)の母。 「美吉良(よしきら)あああああっ……！」 　星川皐月の顔面が、またマグマのようにゆがんだ――