「アルトラ、マディ・ウォー」 　ウツロと万城目日和(まきめ　ひより)の垂れ流した大量の血が、赤い兵隊と化して星川皐月(ほしかわ　さつき)の周りを取り囲んだ。 　その風体は冠をかぶったがいこつのように見える。 「おのれ、美吉良あああああっ！」 　がいこつの軍勢は、手にしている「槍」を、激高する女医のほうへとかざしている。 「ふん、こんなものっ――！」 　星川皐月は回転し、片方の柳葉刀で一気にそれらを薙ぎ払った。 　だが、一度は形が崩れたものの、軍勢はすぐに元の形へと戻っていく。 「皐月、あなた、よほど頭に血がのぼっているようね？　液体を自在に操るわたしの能力、あなたならよく知っているはずよ？」 「はあ、わたしとしたことが……落ち着け、落ち着け……」 「どうする？　おとなしく投降すれば、ここであったことは内密にしてあげるけど？」 「てめぇに屈服するくらいなら美吉良、ボノボと所帯でも持ったほうがマシだっつーの」 「ふん、残念ね。それじゃあダメ押しと行きましょうか？」 「はあ？　なんだって？」 　落ちていた小さなコンクリートの破片を、甍田美吉良(いらかだ　よしきら)はパンプスの先に乗せ、上方へ高く蹴り上げた。 「っ！？」 　パキっと破裂音がして、天井から勢いよく水が噴射される。 「ちいっ、スプリンクラーか！」 　大量の水は地面へ落ちたそばから、もぞもぞとうごめきだす。 「わたしのマディ・ウォーは、液体であればどんな物体でも操ることができる。そしてその能力の強さは、液体の量に正比例する」 「もがっ……」 　水球が女医を包み込む。 「ごがっ、ごぼ……」 　たちどころに彼女は、呼吸すら満足にできない状況へと陥った。 「それなら頭も冷えるでしょう？　皐月……」 　甍田美吉良は、自分の放った言葉にハッとした。 「ごがあっ――！？」 　緑色の拳が、彼女の腹部へめり込んだ。 「ごふっ……」 　そのまま後方の鉄扉へと叩きつけられる。 「ふう」 　水球が崩れていく。 「あんたバカ？　ありがとうね、わざわざわたしを冷静にしてくれて」 「ごふっ、ごふ……」 　甍田美吉良は吐血し、患部を押さえている。 「ふん、親子そろって詰めが甘いわね？　閣下にはこう伝えておくわ。兵部卿は娘かわいさに乱心したため、わたしが手打ちにしました、ってね？　これで一族が守ってきたポストも、取り戻せるかもしれないわねえ。ほほっ、ほほほ！」 　星川皐月はワルプルギスの拳を握りしめた。 「ふう、皐月、詰めが甘いのはどっちかしら？　あなたは確かに天下無敵だけれど、頭に血がのぼると何も見えなくなるのが、唯一の弱点ね」 「はあ？　何言ってんの？　まさか、命乞いとか？　ぷぷっ！」 「わたしとしたことが、焼きが回ったかもしれないわね。らしくないことをした」 「だからいったい、何を言って――」 　強烈な殺気が、女医の脳天を貫いた。 「ごふっ――！？」 　振り返ったその瞬間、甲殻の拳が腹へめり込んだ。 「ふう」 「ぐ、ぐがっ……」 　ウツロだ。 　再生能力を持つ虫の細胞を全身へ巡りわたらせ、いたんだ部分を治癒していたのだ。 「間に合ったようね、ウツロくん？」 　甍田美吉良は安堵した顔だ。 「時間稼ぎ感謝いたします、兵部卿殿」 「ふっ」 　星川皐月は髪の毛を振り乱し、怒りの形相を浮かべている。 「おのれ、ウツロ……！」 　毒虫の戦士はあらためて、凛として宣言した。 「似嵐(にがらし)ウツロ、復活――！」