「わたしの名はティレシアス。お察しのとおりこのウツロに取りついている、寄生生物の一種です。いまはその口を借り、こうしてお話ししているのですよ」 　ティレシアスはとくとくと、自分のことを話しはじめた。 「ティレシアスとはまあ、ずいぶんとふざけたネーミングだね」 　星川雅(ほしかわ　みやび)が食ってかかる。 「侮辱は許しませんよ？　雅さん。畏敬するディオティマさまからいただいた、大切な名前なのです」 　ウツロボーグの両手が操り人形のように動いた。 「てめぇもアルトラが使えんのか？　それでウツロを操ってるってわけかよ？」 　南柾樹(みなみ　まさき)は冷静に、敵の正体を探ろうと試みた。 「意外に打算的なのですね、柾樹さん。頭が悪そうに見えるのに。さすがは龍影会(りゅうえいかい)の総帥閣下のご子息といったところでしょうか？」 「悪かったな、バカそうでよ」 　カチンとは来たものの、ウツロを助けるためここは耐えることにする。 「ふふ、そのとおりです。アルトラの名は、スティッフ・アッパー・リップ。対象に取りつき、ささやくだけの能力になります。しかしながら、ものは使いようですね」 　寄生生物は自信満々に語った。 「余裕だね。ずいぶん自信があるんだ？」 「当然です。その辺の無能な人間たちとは、一線を画しているのです。深海で独自の進化を遂げ、高度な知能を手に入れたわたしを、ディオティマさまが見出してくださったわけです。すぐれた方にはすぐれた者の存在が理解できるのですよ」 　ティレシアスは道化人形と化したウツロを使い、悠々と大仰な「演説」を続ける。 「黙って聞いてりゃあいい気になりやがって。アメーバだかなんだか知らねぇが、単細胞生物が調子こくんじゃあねぇぜ？」 「柾樹！」 　血の気を抑えられなくなった南柾樹を、星川雅が牽制する。 　彼はこういうタイプが無性にイラつくのだ。 　おごり高ぶっている高慢ちきが。 　しかし当の寄生生物は、まだ余裕がある様相である。 「そんなことを言うのなら、ここままウツロの精神を粉々に破壊してしまいますよ？　ちょうどよい人質があったものだ。大切なお友達が廃人にされるところを見たいのですか？」 「くっ……！」 　一同は唇をかんだ。 　絵に描いたような窮地。 　いったいどうすればよいというのか？ 「そんなことをしたら、あなただって危ないんじゃない？　宿主がいなくなった瞬間、わたしたちはあなたを袋叩きにすると思うけれど？」 　理性的な星川雅が、さすがの気づきを見せる。 「賢いですね、雅さん。そのとおりです。それにこのウツロはディオティマさまの貴重な研究材料。みだりに傷つけることは避けたいところです」 　完全にアウェー状態だった。 「それよりもほら、早く龍子さんが治癒を試みなければ、そこに倒れている日和さんと壱騎さんが、取り返しのつかない事態になりますよ？　もっとも、バリアーの外へ出た瞬間、熱病の女神のウィルスにやられてしまいますがね。ふふっ、ははははっ！」 　ティレシアスは高らかに笑う。 　完璧だ、わたしの作戦は。 　この戦い、わたしの完全勝利だ。 　彼がそう安堵したとき―― 「待ちな」 「？」 　少し離れたところにいる、北天門院鬼羅(ほくてんもんいん　きら)がつぶやいた。 　三千院静香遥香(さんぜんいん　はるか)もいっしょだ。 　彼はガムを膨らませた大きな「風船」の中へ入っている。 「あんた、なんかムカつく。よって、死刑」 　彼女は豪快にサムズダウンした。 「僕も同意だね。鬼羅がそういうのなら、きっと万死に値するやつなんだろう」 　相方はずいぶんのほほんとしている。 「で？　あなたがたお二人ごときに、この状況でいったい何ができるというのでしょう？」 　ティレシアスは相も変わらず余裕しゃくしゃくである。 「鬼羅、僕が先手を取るから」 「オッケー、援護は任して」 　彼らはずいと前に出る。 　一同はあっけに取られた。 「剣道三千院流、君のような虫ケラ相手に振るったら、一族の名折れかもしれないけどね？」 「貴様……！」 「遠慮なく行かせてもらいます」 　三千院遥香の姿がパッと消え、ウツロボーグの頭上に出現した。 「三千院流・一の秘剣・世界」 「こ、これは……！」 　ティレシアスの全身から、一気に血の気が引いた。