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第69話 ラスティ・ネイルとバッド・カプセラー

「ああ、壱騎(いっき)……なんということに……」  さくら館のエントランスで、姫神志乃(ひめがみ しの)が奥歯をかんでいた。 「志乃さん、どうか落ち着いてください。わたしたちが出ていっても、きっと足手まといになるだけです。ここは彼らを信じましょう」  龍崎湊(りゅうざき みなと)が必死になだめる。  そのころ食堂では―― 「息子のこと、気がついているのだろう?」  刀隠影司(とがくし えいじ)がおもむろに語りかける。 「ええ、心を持たないサイコパス。遥香(はるか)には感情というものがいっさい存在しない」  三千院静香(さんぜんいん しずか)は重い口を開いた。 「似ている、わたしの無痛症と。彼とはもしかしたら、ウマがあうかもね」 「息子を龍影会(りゅうえいかい)にでも取りこむ腹づもりなのですか?」 「それも面白いかもね。必ずや優秀な戦力になってくれるであろう」 「皮肉なことです。わたしは無力だ、親としても、一個の剣士としても」 「君がそんな愚痴をもらすところなど、見たくはないな。余命が近づいて命が惜しくなったかい?」 「わたしとて人間ですから」 「人間、人間ねえ。ふふっ」  このように会話を繰り広げた。  * 「三千院流、一の秘剣・世界」 「こ、これは……!」  ウツロボーグの角の上から半分、そこがきれいさっぱりと裁断された。 「角に力を持つ者の弱点はやはり角だ。そうだろう?」  エネルギーを持った気体のようなものが、切り口からどんどんと漏れ出る。 「なっ、なぜだ! ディオティマさまが強化してくださったボディが、たかが日本刀ごときで傷つけられるわけが――」  ティレシアスが驚いてうろたえる。 「アルトラ、ラスティ・ネイル。僕は物質を空間ごと切り裂くことができる」  物見の一同も驚愕した。  剣神と呼ばれる父・三千院静香(さんぜんいん しずか)に勝るとも劣らない剣技。  それに加え、おそるべき能力を兼ね備えている。  しかししかし、このままではウツロが……  そんなふうに焦っていた。 「大丈夫、ウツロくんを傷つけないよう、慎重にやるから」  察していた彼がそう告げる。 「おのれ、これでもくらえ!」  ウツロボーグについている赤い球状のパーツが分離した。  ビリヤード球のようなそれは、空中を縦横無尽に飛びかい、ターゲットめがけて突進していく。 「ふんっ――」  三千院遥香(さんぜんいん はるか)はそのひとつを真っ二つに切り裂いた。  瞬間――  赤い球は光を放って大爆発を起こす。 「ふふふ、バカめ! その『ムスッペルの目玉』は着弾点火型の爆弾よ! いきなり出てきた分際で調子に乗った末路だ!」  煙の中から「彼」が姿を現す。 「ふむ、やはり(・・・)ね。確認しておいてよかった」  着物が少しこげついた程度で、三千院遥香は無事だった。 「ほらほら、まだたくさん残っていますよ? これを一気にあなたの上へ――」 「鬼羅」  北天門院鬼羅(ほくてんもんいん きら)がガムの風船を作り待っていた。 「ほっほ~い」 「なっ……」  大量の爆弾がそちらのほうへ吸い寄せられる。 「アルトラ、バッド・カプセラー」  風船の中へと包みこまれ、パンとはじけた。 「空気を操る能力だね。爆弾も空気がなかったら爆発しないでしょ?」  彼女はのんきに新しいガムをふくらませている。 「じゃ、ここから反撃開始ってことで」  少女の顔がキシリとゆがんだ。

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