『ならば、蜜梨を慮って桃源の記憶を話そうか？　例えば……、蜜梨が秘果と初めて会ったのは、蜜梨が瑞希として慶寿に挨拶に上がった時だ。その時、秘果が蜜梨に……むぐ』 　秘果が彗星の如き速さで饕餮の口を抑えた。 「その話は、ダメだ。蜜梨ちゃんが覚えていないなら、思い出さなくていい」 　秘果が顔を真っ赤にして饕餮を睨んでいる。 　饕餮の目が嬉しそうに笑んだ。が、すぐに顔を顰めた。 　白い神気が手から溢れている。 　饕餮の姿が透け始めた。 「秘果さん！　それ以上、神力流したら、饕餮か消えちゃう。俺もちょっと苦しい」 　胸の奥が締め付けられるように苦しい。 　魂が締め付けられているんだと思った。 「あ……、ごめん。蜜梨ちゃん、大丈夫？」 　咄嗟に秘果が饕餮から手を離した。 　苦しさが消えて、息を大きく吸い込んだ。 『気を付けろ。私が傷付けば、蜜梨も同じように傷付くのだぞ』 「お前が言うな。なんで、よりによって饕餮と魂が繋がっちゃったんだ」 　秘果が蜜梨を、ギュッと抱きしめた。 『総てはお前のせいだろう。自業自得と思え』 　饕餮が小さく秘果を諫めた。 　秘果が言い返さずに黙った。 「別に、秘果さんのせいって訳じゃない気がするけど……」 　何かあるの？　と聞く前に、饕餮が別の話題を振った。 『それより、蜜梨。私に名を与えよ』 　饕餮が言葉を被せた。 「え？　名前？」 『ああ、そうだ。神力を籠めた名を私に与えれば、先に話した条件での契約が整う。私は蜜梨を傷付けない。私は蜜梨の中で凶を喰う。約束を破れば私が消える』 　そういえば契約の話の最中だったと思い出した。 　蜜梨は首を傾げた。 「それさ、饕餮は凶を喰う凶なの？　俺の記憶とかも喰うんだよね？　本当は何が主食なの？」 　饕餮自体が凶なのに、凶を喰うので良いのだろうか。少し疑問だった。 『私は悪食の大食漢だ。凶でも聖でも記憶でも、財でも人でも獣でも魂でも、何でも喰らう。蜜梨が許すなら、凶以外も喰うぞ』 「今のところ、凶だけでお願いします」 　そんなに見境なく何でも食われたら、蜜梨の体が壊れそうだ。 「んー、名前かぁ。秘果さん、何かある？」 「……変態エロ大凶ストーカー、とかかな」 　秘果の饕餮に対するイメージの凝集なんだと思った。 　眉間にしわが寄った顔をしている。 　蜜梨が考えないとダメだと思った。 「名前だからね？　呼ぶんだからね？」 　蜜梨は首を捻った。 「そうだなぁ。｜蚩尤《しゆう》……、かな。あ、漢字は心に惟のほうがいいかな」 　心惟のほうが何となく印象が柔らかくて可愛い。 　秘果が驚いた顔で蜜梨を眺めている。 　饕餮も、どこか似たような顔で蜜梨を見下ろしていた。 「ん？　変？　嫌なら変えるけど」 「変じゃないけど。蜜梨ちゃん、思い出したわけじゃ、ないの？」 「特に何も……。ただ、何となく」 「……そう、なんだ。……うん。俺は、それでいいよ」 　秘果の目が饕餮に向いた。 『私も、それで良い。どうやら少しずつ、蜜梨の魂に記憶が溶けているようだな』 　饕餮が蜜梨の頭を撫でる。 　揶揄っていた時より、幾分か優しい撫で方だ。 「溶けて……、戻ってるってこと？　この名前って」 『時期にわかろう。今は一先ず、指先に神力を籠めろ。そこに名を吹き込んで、私の額に当てろ』 　あからさまに言葉を遮って、饕餮が指をさす仕草をした。 　仕方なく、蜜梨は真似をした。指先に神力を籠める。 （なんだろう。ダメって訳じゃなさそうだけど、絶対何かあるよな） 　納得いかない気分だが、秘果も口を噤んでいるし、今は聞かないほうが良さそうだ。 　指先に灯った神力に、心惟の名を籠めた言霊を吐息と一緒に吹きかける。 　それを饕餮の額に当てた。 （あれ……、俺、なんでやり方、知ってるんだろう。こんなことが、前にもあった気がする） 　蜜梨の神力が饕餮の額に溶けた。 『契約は成った。今日からは｜心惟《しゆう》と呼べ。私は、しばらく寝る』 　饕餮が姿を消した。 　蜜梨の魂の中に戻っていった。 　 「いやに大人しく引き下がったな。名前、気に入ったのかな」 　自分の胸元を見詰める。 　名前を与えてからの饕餮が静かすぎて気味が悪い。 「蜜梨ちゃん、あのさ。名前……、どうして、蚩尤を思い付いたの？」 　秘果が控えめに問う。 　言葉を選んでいる感じだ。 「ただ思い浮かんだだけ、深い意味はないけど。この名前って、何かあるの？」 　蜜梨は首を傾げた。 　秘果が、思い悩むような顔をしている。 （秘果さんも饕餮も、何か思い当たるような言い方なのに、変にはぐらかす） 　秘果と饕餮にとり、気にかかる名前なのかもしれない。 　否定はしなかったから、悪いモノではなさそうだ。 　蜜梨にとっても、悪い印象の名前ではない。 「俺たちに全く関わりがない名前じゃない。けど、今は……。蜜梨ちゃんの負担になってもいけないから。蜜梨ちゃんが、もう少し桃源について思い出したら、その時、話すよ」 　秘果が眉を下げて微笑む。 　いつもの優しい笑みだが、どこか引っ掛かる。 「うん、わかった」 　何かが胸の奥で、疼いている気がする。 　聞きたい気持ちを抑えて、蜜梨は素直に返事した。 　秘果の腕が伸びて、蜜梨を抱きしめた。 「それより、いつまた饕餮……、心惟が現れてもいいように、なるべく一緒にいよう。今夜からは一緒に寝よう。一人にしたくない」 「え？　一緒、に？　寝るの？」 　さすがに、ちょっと恥ずかしい。 「……俺と寝るのは、いや？　蜜梨ちゃんが嫌がることは、しないよ」 　驚いた蜜梨の顔を、秘果が覗きこむ。 （イケメンが可愛い顔でおねだりしている。攻めのおねだり顔、格好良い可愛い。胡伯が見上げてるみたい） 　 　上目遣いが色っぽくて、直視できないのにガン見してしまった。 　推し作品の最推しと重なって尊みがヤバい。 　こんなおねだりを断れるはずがない。 「嫌じゃない、秘果さんと一緒に、寝たい」 　ドキドキしながら、小さな声で返事する。 　ニコリと笑顔になって、秘果が蜜梨の鼻の頭にキスをした。 「これからはずっと一緒にいられるね。もう離れないよ、蜜梨ちゃん」 　蜜梨の胸に秘果が頬擦りする。 　甘えるような仕草が可愛くて、ドキドキが収まらない。 （こんなに好きって思ってくれる。どうして秘果さんは、こんなに俺のこと、好きなんだろう。俺は秘果さんの気持ちに、応えられるのかな） 　胸の奥の魂が震えるほど、喜んでいる。 　なのに、何かが不安で、何かが足りなくて、蜜梨は素直に秘果に腕を伸ばせなかった。