桃源に来てから一週間程が過ぎた。 　有言実行というのか、あの日から毎晩、蜜梨は秘果と共に寝ている。 　そのせいかどうかはわからないが、あの日以来、饕餮改め心惟は姿を現さない。 　最近の蜜梨は、昼間は導仙としての修行を秘果と行いつつ、慶寿の元で神力を増やす瞑想を行っている。 　その成果で、多少は蜜梨の神力も増えつつあるから、饕餮にとっては出てきづらいかもしれない。 「神力って、使い慣れないとめっちゃ疲れる。半日でヘロヘロ」 　おやつの時間を終えて、蜜梨は自室のベッドにフラフラと倒れ込んだ。 　ふわり、と黒い影が舞う。 　隣に心惟が姿を現した。 「あれ？　久々じゃん。どうしたの？」 　声をかけたら、心惟がコロンと隣に転がった。 「腹が減ったぞ、蜜梨。何でもいいから食わせろ。でないとまた、お前の記憶を喰らうぞ」 　声に覇気がない。 　本当にお腹が減っているらしい。 「え？　食べるって、凶？　俺と同じものとかでも、いいの？」 「何でもいい。食い物でも、そこらの小石でもいい」 　流石に小石というわけにはいかないので、蜜梨は部屋の中をキョロキョロした。 　そういえば、部屋の掃除の後に従者が置いていってくれた果物があった。 「果物、あるけど、食べる？」 　大きな皿を持ってくる。 　起き上がった心惟から長い舌が伸びて、載っていた果物を皿ごと一気に掴み、頬張った。 　あまりに一瞬の早業に、蜜梨は呆けた。 「全く足りぬが、一先ずは良しとしよう」 　心惟が口元を親指で拭った。心なしか声に、張りが戻っている。 　蜜梨は隣に腰掛けた。 「現世では、どうしていたの？　心惟の存在自体、俺は知らなかったから、餌とかあげてなかったのに」 「餌という表現は、受け入れ難いな。土に埋まっていた時は、お前の記憶を喰って凌いだがな。現世は桃源と違って、そこかしこに邪魅や凶が転がっている。お前が出歩くだけで十分、腹が膨れた」 「俺の神力に包まれていたのに、よく食えたね」 　身動きが取れなかったような話をしていたのに、食事はできたのだろうか。 「出られはせんかったが、入ってくるものは喰える。お前は人の振りをした神だからな。吸い寄せられた凶は私が食っていた」 　現世にいた頃は、自分が半神だなんて思ってもいなかった。 　神力も感じなかったから、自分の中に凶が入り込んでいたなんて、知りもしなかった。 　そもそも凶という存在自体、知らなかった。 「じゃぁ、心惟のお陰で俺は凶に侵されずに済んだんだ。ありがと」 　素直にお礼を言ったら、心惟が何故か照れた顔をした。 「入れ食い状態だっただけだ」 「現世って、そんなに凶が多いんだね」 　少しずつ神力が戻った今は、凶の存在も多少は感じられる。 　麒麟の邸宅は結界が張られているせいもあるが、凶の気配を感じない。 　そもそも桃源は神に近い生き物の国だから、人の世より清浄なんだろうか。 「人間というのは神が自分を模して作った造形物だが。形が似ているだけで、中身は中途半端な愚物だ。負の感情や行動から自然と邪魅が生まれ、怨念が発生し、凶が生まれる」 　そういわれると、納得できなくはない。 「だったらさ、感情がある生き物は皆、邪魅や凶を産むんじゃないの？」 　人に限らず、神様や神獣だって産むだろう。 「その通りだ。だから桃源にも凶が存在する。現世ほど多くはないがな。神やそれに連なる生き物は、人間ほど我欲が強くない」 「なるほどねぇ。そうなると俺は、かなり人間寄りな気がするけどね」 　BLを読んでいる時なんか、我欲の塊だ。 「お前はお前が思っているほど人らしくない。むしろ神寄りだ。お前より秘果のほうが、余程に我欲が強い」 　そうだろうか、と蜜梨は首を傾げた。 　秘果から私利私欲めいた発言を聞いた記憶がない。 「秘果のお前に対する執着は、もはや異常だ」 「あぁ、そういう……」 　そういわれると、何も言えない。 （三百年、諦めずに探し回ってくれる気持ちは、執着だろうけど。俺は嬉しかったけどな） 　どんな気持ちも受け取り方次第だなと思った。 「それをいうなら、心惟だって秘果さんに執着しているよね？」 　秘果が蜜梨を探している年月より長く、秘果に執着しているんだろう。 「私は凶の中でも四凶に数えられる大凶、饕餮だぞ。その程度の執着、あって当然だろう」 　きっぱり言われると、やっぱり何も言えない。 　四凶の饕餮なんて、凶の代表みたいな存在だ。 「蜜梨ちゃん、休憩できた……。なんで、お前が出てきているんだよ」 　いつもの調子で部屋に入ってきた秘果が、心惟の姿を見付けてあからさまに嫌な顔をした。 「お腹、空いたんだって。ここは現世より凶が少ないから、食べるものがないんだってさ」 「腹が減り過ぎて、また蜜梨の記憶を喰うところだった。空腹が極まれば、うっかり秘果への気持ちを喰うかもな。思い出せないまでも、ようやく育ってきたところなのになぁ。芽生えたばかりの感情は新芽を摘むように柔らかで、美味いぞ」 　心惟がニタリと笑んだ。 　秘果が怒り顔を顕わにした。 　怒っているような照れているような、ちょっと嬉しそうに見えなくもない。 「感情まで食えちゃうの？　それは流石に嫌だな」 「なら、何か食わせろ」 　心惟が普通に蜜梨に向き合った。 「わかった。持ってくるから、待っていろ」 　不機嫌そうな声を吐き捨てて、秘果が部屋から出て行った。 　その後ろ姿を、心惟が満足そうにニヤついて眺めている。 　蜜梨とは普通に会話できるのに、秘果に対しては煽るような話し方がデフォだなと思う。 （楽しいんだろうけど、俺はハラハラする。そろそろ二人の関係を何とかしないと） 　この先、長い付き合いになるのだろうし、心惟に秘果への態度を改めてもらわないといけない。 　でないと、いつか秘果が本気でキレそうだ。