ユンファ殿は何か、おもむろに顔を上げ――ふ、と顔を横へ向けた。…彼の顔が向いた方向には、寝台の隣に置かれた机がある。その上には皿に山盛りの果物や、水入れなどが置かれているのだが。 　するとユンファ殿は、そちらを見たまますっと立ち上がり――その机の上から、…一冊の本を手に取って、また寝台に腰かけ直した。 　 「…………」 　 　彼はその本を腿の上に置き、それを見下ろしながら本の表紙を、ぱかりと捲る。 　…しかし、俺はドキリとして、瞳が揺らいだ。 　 「………、…」 　 　あれは…あの、本は…――。 　…見覚えがある。――俺は今にもユンファ殿の近くへ行き、その本は…と話しかけたい衝動に駆られた。 　 　が…――もちろん、この場で踏みとどまる。 　 「…………」 　 「……、…」 　 　いや…俺たちは――む(・)し(・)ろ(・)、狼族と蝶族なのだ。 　…本当に俺のこれは、同(・)情(・)の(・)み(・)なのだろうか――？ 　 　 　これは狼の里に伝わる、お伽噺(とぎばなし)である――。 　むかし、むかし――虫どもが暮らすお里のなかで、ひときわ綺麗な蝶々がおったとさ。 　踊りの上手な蝶々、はらりはらりと綺麗な羽を、いつも華麗にはためかせて飛ぶ、秋の満月喜んで、あんまり綺麗に踊った蝶々――ほかの虫ども嫉妬した。 　 「あぁ嫌だ嫌だ、お前の鱗粉(りんぷん)が俺たちを汚すよ、お前なぞあっちへおゆき。」――「あっちへおゆきよ、あっちへおゆき。この里から出て行け、出て行かないならお前ら蝶々、俺たちみーんな殺しちまうよ。」――嫌な虫ども、可愛い蝶々、追いかけ回す。 　 　 　蝶々、蝶々は必死に、逃げたとさ。 　 　 　ぱたぱた、ひらひら、逃げた先――満月の夜、寂しき狼、眠ってた。 「何事だ、うるさいぞ。お前らこそが、あっちいけ。」…眠りを邪魔されイライラ狼、得意の怖い顔をして、うるさい虫ども追い払う。 　 　 　すると蝶々、涙した。「あぁ狼、狼、神様の犬。あぁ大神、大神よ。ありがとう、ありがとう。」…蝶々の涙は月の雫、びっくり狼あわあわと、蝶々はクスクス笑ったとさ。 　 　 「助けてくださったお礼に、僕らの知恵をお授けします。」 　 　 　それからか弱い蝶々と狼、力をあわせて共に暮らした。 　綺麗で賢い蝶々は、だけれどか弱く儚くて、いつも意地悪な虫どもにいじめられていた。 　強くてたくましい狼は、だけれどみんなに怖がられ、いつも寂しくひっそり暮らしていた。 　 　しかし、狼を恐れぬ優しい蝶々は、それきり安心して暮らせたそうな。――寂しい寂しい狼は、それきり平和の素敵さ、学んだそうな。 　 　 　それきり狼、男も女も、どちらも持った蝶々とだけつがうそうだ。――蝶々もまたそれっきり、強くて優しい狼のそばでしか、可愛い卵を生まぬそうだ。 　 　 　春も夏も、秋も冬も、蝶々と狼、共に暮らす。 　夏には涼風おくりあい、秋には食べものおくりあい、冬には体を寄せ合って、いよいよ雪がとろとろ溶けた。やっとほかほか陽の光、狼の毛皮がきらきら光る。綺麗な綺麗な狼の毛皮、いつしか陽の色に染まったそうだ。――蝶は綺麗だ、綺麗だと、きらきら光る狼の毛皮を、櫛でやさしくといたとさ。 　 　 　月も微笑む春の日に、ひらりひらりと目の前で、春の日を祝い、舞い踊る蝶を見た。蝶のお羽は月の色、蝶は舞い踊るたび銀色の、きらきらやさしい、月の光を振りまいた。――狼は見たそうだ。綺麗だ、綺麗だと狼は、にこにこ笑ったそうな。濡れたお鼻は真っ赤に染まり、月の光にきらきら、きらきら。 　 　 　狼、狼よ、若き狼。 　どうだ、どうだ、お前の魂で惹かれる蝶かい。 　蝶のお羽のもようはどうだい、美しいかい。 　蝶のころころと笑う声はどうだい、心地よいかい。 　蝶が振りまく鱗粉の、その甘い甘い香りはどうだい、いつまでだって、嗅いでいたいかい。 　 　 　ならば愛の証(しる)しに、蝶が喜ぶ果物をあげよう。 　 　 　この愛の証しに、蝶が微笑む花々をあげよう。 　 　 　さすれば蝶は、狼の鼻先来てくれて、喜びの舞いを舞い踊る。 　ひらひら華麗に、ありがとう、ありがとうと綺麗な羽をはためかせ――ちょん。蝶は狼の鼻に、ちょんと留まる。 　 　 　擽ったくて、くしゃみをなどするな、狼よ。 　 　 　一つくしゅんとくしゃみをすれば、蝶は驚きたちまちひらひら、どこかへひらひら飛んでいってしまうぞ。 　 　 　優しいあまりに擽ったいが、狼、若き狼、むずむずしても我慢せよ。――長いお鼻の、その先に留まった蝶を見つめ、蝶と狼、見つめ合う。 　 　 　胡蝶のその瞳(め)を見られたら――胡蝶の夢を、見られるぞ。 　 　 　あぁてふてふよ、僕のてふてふ。 　 　 　可愛くか弱いお前のことを、このさき僕が守ってあげる。 　　 　 　僕の、僕の綺麗なてふてふ、てふてふ。 　だからお前の甘い瞳(め)を、いつまでだって見させておくれ。 　 　 　甘い、甘いてふてふ、僕のてふてふよ。 　いつも食べてる甘い蜜、僕にもちょっぴり、分けとくれ。 　 　 　僕の可愛い、可愛いてふてふ。てふてふ。 　お前の甘くて良い匂い、僕にずうっと嗅がせておくれ。 　 　 　笑っておくれよ、僕のてふてふ。 　ころころ可愛い蝶の声、いつもたくさん笑っておくれ。 　 　 　さあてふてふ。おいでてふてふ、こっちへおいで。 　ひらひらか弱い蝶の羽、僕のまぶたを優しく撫ぜて、どうかそのまま蝶のそば、僕を毎晩置いとくれ。 　 　 　僕にはお前、お前だけ。 　お前もきっと、きっと僕だけ。 　 　 　そしたら僕は、幸いだ。 　永久(とわ)にお前に恋をして、次にもお前に恋をする。 　 　 　冬にお前を忘れても、春にはお前を思い出す。 　 　またお前に恋をして、次にもお前に恋をして、ずっとお前に恋をする。 　 　 　狼の永恋(えいれん)の誓い、蝶はぱたぱた喜んだ。 　 　 　狼と蝶、見つめあう。 　ただそれだけで、蝶と狼、つがいあう。 　 　 　神が認めた蝶と狼、離れられない蝶と狼、運命(さだめ)の決まった蝶と狼、永久(とわ)のつがいの蝶と狼――強く惹かれて蝶と狼、僕らはもう、永恋(えいれん)のつがい。 　 　 　蝶と狼、永恋(えいれん)の誓いにつがい合う。 　たくさん卵を生むけれど、蝶は長くは生きられぬ。 　守っておくれ、僕らの可愛い卵たち。 　 　 　守ろう、必ず守ろう、僕らの可愛い卵たち。 　 　 　お互いしか求めあわない蝶と狼、他の虫ども嫉妬して、お互いしか見えぬ蝶と狼、他の獣が嫉妬して、ほかのあいつら、蝶々をみんな、攫っていった。 　 　 　やがてそいつら、狼を殺した。 　 　 　離れ離れの蝶と狼、けれど我らは永久なるつがい。 　 　 　永恋(えいれん)のつがいは、魂でつがい合う。 　 　 　お前の瞳(め)を見られたら、僕はお前とわかるだろう。 　 　 　我らは永久なる永恋(えいれん)のつがい、胡蝶の夢で、お逢いしましょう――。 　 　 　 　 「…………」 　 　その昔――狼族と蝶族は、たいへん縁(ゆかり)深い関係性であった、といわれている。 　 　これは、狼の里に伝わる古いお伽噺ではあるが、あの五蝶の国――たしかに、俺の生まれ故郷の狼の里と、文化にしろ身なりにしろ、よく似ているようであった。