蝶と狼は――つがい合う運命(さだめ)。 　 　 「………、…」 　 　いや、馬鹿馬鹿しいか――たかがお伽噺なぞに、何をそう気を揉んでいるのだ、俺は。 　しかしこうして、そもそもの血族からしても俺とユンファ殿は、やはり何か、縁(ゆかり)深いものを感じる。 　その上俺と彼はその実、境遇までなぜか、とてもよく似ているのだ。…まるで寂しい二人を、あるいは神が引き合わせたかのように感じてしまうのは、きっと俺の勝手に違いないのだが。 　 　まあもちろん、子供の寝入り際に読み聞かせるようなお伽噺では、その信憑性こそ取るに足らないものやもわからぬが、しかし――蝶族と狼族は、惹かれ合う運命(さだめ)、か。 　 　 『　狼と蝶、見つめあう。 　ただそれだけで、蝶と狼、つがいあう。 　 　神が認めた蝶と狼、離れられない蝶と狼、運命(さだめ)の決まった蝶と狼、永久(とわ)のつがいの蝶と狼――強く惹かれて蝶と狼、僕らはもう、永恋(えいれん)のつがい。　』 　 　 「………、…」 　 　あの格子越し、ユンファ殿に見つめられたとき――俺は彼の、その透き通った薄紫色の瞳から、目を逸らすことができなかった。…主人の前で、主人が娶ろうかというお方と見つめ合うなど、本当なら身分をわきまえねばならぬ場面ではあったが。 　それこそ普段の俺ならば、自分に向けられた人の色目から目を逸らして、何とも思わず躱(かわ)してきた――そう、できていた、今までは。 　……だというのに、あのユンファ殿の、その美しい薄紫色の瞳の前ではそのようにすることさえ、俺はうっかり失念してしまうほどであったのだ。 　 「……、…、…」 　 　そうか、なるほど…――今更ながら俺は、あのときの自分の、そ(・)の(・)状(・)態(・)がなんであったのか…はっきりと自覚した。 　 　 　ユンファ殿に、…見惚れていた。 　恐れ多くも…俺はあのとき、美しいユンファ殿に、見惚れていたのだ――。 　 　 　 　それこそ他の種族に対するよりも、何かしら…――特別に惹きこまれるような何かを、俺はたしかに、ユンファ殿に感じていた。…その程度ならまあ、あのときにも自覚はしていたが。 　どれほどの美人にも美男にも動かなかった俺の心が、ユンファ殿の美貌には魅入って、震えるのだ。 　 　 　あの古いお伽噺が、人知れず俺に尋ねてくる――。 　 　 『　狼、狼よ、若き狼。 　どうだ、どうだ、お前の魂で惹かれる蝶かい。 　蝶のお羽のもようはどうだい、美しいかい。 　蝶のころころと笑う声はどうだい、心地よいかい。 　蝶が振りまく鱗粉の、その甘い甘い香りはどうだい、いつまでだって、嗅いでいたいかい。　』 　 「…………」 　 　どうだろうか。 　…俺はあえて、その問いの答えを出さぬ。 　 　しかしこう考えてみれば、愚かなことかもわからない。 　何ならこの屋敷の中で、俺(・)が(・)一(・)番(・)危(・)う(・)い(・)存(・)在(・)かもしれないというのに。――ジャスル様はまさか、あのお伽噺の内容など、ご存知じゃなかったのだろう。 　 　であるから、俺(・)が(・)狼(・)で(・)あ(・)る(・)か(・)ら(・)こ(・)そ(・)、このユンファ殿の護衛としたのだ。 　 　ジャスル様は妄信している。 　俺が忠義に篤(あつ)い狼族であり、堅物の妻帯者であるその上、自分が俺の主であると自負しているジャスル様は、まさかあのソンジュが自分を裏切るはずはない、狼の俺が主人に逆らうような真似をするわけがない、妻帯者ともあって、どんな美形にもなびかず興味もなさげな堅物のソンジュが、あの従順な犬がまさか、まさか間違いを起こし、ユンファ殿に手を出すなどまずあり得ない、と――。 　 　 　 　 　しかし――俺が狼であるからこそ、俺は。 　 　 　 　 　俺は、蝶であるユンファ殿に、――。