【LY：冥界】 　リリムはフェリムと共に花壇の花に水やりをしていた。 　ハデスに貰った水仙は、竜の顔を一飲みにできそうなほど大きな花を咲かせた。 　そんな水仙が、居城とスパ、滝と汚水処理場の周囲に植えてある。 「水仙、大きく育ちましたねぇ」 　水やりをしながら、フェリムがほのぼのと笑んだ。 「見た目も可愛いし、瘴気を綺麗にしてくれて、助かるな」 　リリムはスパを見回した。 　冥界に降りてくる魂が、フワフワと湯に浸かって穢れを落としている。 「お湯を出た後に、寛げるような休憩所とか、娯楽室もあった方がいいだろうか」 「それは良いですね。魂もリラックスできて、次の世界に旅立つ準備も捗りそうです」 「輪廻が巡るな。湯上りの水分補給に、コーヒー牛乳とイチゴ牛乳の自販機も設置しよう」 　最近出来上がった六個目のスパを眺める。 　竜のミケが気持ちよさそうにお湯に浸かっている。 「ミケがリラックスしているせいか、魔力が戻って、アメリア様も神力を取り戻してきたようですよ。ハデス様とお話しできる時間も伸びたそうです」 　ハデスは元冥界の魔王として魂の扱いに長けているから、今のアメリアとは話しやすいらしい。 　リリムは、ハデスを通してアメリアの言葉を聞いている。 「流石、魂のスペシャリストだ。僕も見習いたい」 「リリムなら、すぐになれますよ。もうすっかり立派な冥界の魔王です」 　フェリムが褒めてくれた。 　リリムは周囲を見回した。 　冥界は、来た当初より整った。 　 （前任の冥界の魔王ハデス様に、魔王の極意も習った。そろそろ、頃合いか） 『ラス、そちらの守備は、どうだろうか？』 　耳に手を当てて、ラスに念話を飛ばす。 　ラスにはずっと、地上の偵察をお願いしていた。 『こっちもOK～。アメリアが呼んだ使者とカロンが話したみたいだよ』 『原作者を呼ぶ、と話していたな。接触できたんだな、良かった』 　原作者とどんな話をしたのか気になるが、それ以上に陽向は『魅惑の果実』の大ファンだから、会えて喜んだに違いない。 （僕が会うより、主人公のカロンが会うほうが実りがあるはずだ） 　という理由で、カロンを推挙した。 　アメリアは当初、リリムと会わせるつもりだったようだが、断った。 （今のリリムは、夢野先生が書いたリリムとは別人だ。きっとがっかりさせてしまう） 　リリムの勘は大当たりだったが、それをリリムが知る由はない。 『では予定通り、大天使メロウ捕縛作戦を決行しよう。まずはプランA発動だ。ラス、フェリム、よろしく頼む』 　声に出して、ラスとフェリムに同時に語り掛けた。 『ラジャ～』 「お任せください、魔王様」 　フェリムが胸に手を当てて仰々しく頭を下げた。 　曇天の空は前より明るくなって、雲の隙間から光でも降りてきそうな雰囲気だった。 〇●〇●〇 【KK：地上】 　 「今日はシェーン、遅いなぁ」 　魔法訓練室で、カロンは一人、訓練を始めていた。 　光の矢は魔力の濃度も濃くなって、威力も増した。 　これも一重にシェーンのスパルタ訓練のお陰だろう。原作者に貰った魔力増強の軟膏も役に立っているのだろうが、訓練のほうが辛いから成果だと思いたい。 「遅くなって、ごめんね、カロン」 　シェーンが慌てた様子で入ってきた。 「どうしたの？　何かあった？」 「いや、何もないよ」 　シェーンがいつもの様子で笑む。 　態度が何処かソワソワしていて、怪しい。 　じぃっと見詰めたら、目を逸らされた。 「今日はルカとカデルが戻ってくるはずなんだ。もしかしたら、レアンも戻るかもしれないから、久し振りに全員が揃うよ」 「そうなんだ」 　リリムが冥界に立ってから、もう十日が経過している。 　いまだに冥界への門を開けてもらえない状況に、いい加減ヤキモキしていた。 「じゃぁ、ちょうどいいや。先にシェーンに塗っとくよ」 「塗る？」 　不思議そうな顔をするシェーンに、カロンは例の軟膏を見せた。 「魔力増強する軟膏。ついでに、異物も発見できる」 「異物？　あぁ、天使に憑依された時みたいな？」 「ん、そんな感じ」 　 　あまり詳しい説明ができないので、ざっくり話す。 「手がいいかな。シェーンは耳(イヤーズ)だから、耳が良いかな」 　軟膏を指にとって、シェーンの両耳に塗る。 　念のため、両手にも伸ばした。 「うわぁ、凄い。本当に魔力が増すね。即座に実感できるって、かなり強力アイテムじゃないの？」 「特別仕様の、俺しか持ってないアイテムだから。『神実』、凄いだろ。入手ルートは秘密だけど」 「いや、カロンだったら、どう考えてもアメリア様関係でしょ」 　その通りだが、シェーンが自分で納得してくれたので良かったと思った。 　この小説の原作者から貰いました、とは言えない。 　夢野迷路は女神アメリアに呼ばれた使者だから、シェーンの指摘は当たらずとも遠からずだ。 （塗っても変化がないってことは、シェーンに憑いてるわけじゃないんだな） 　虫食い持ちのメロウの核や魂が隠されていたら、何らかの変化があるはずだ。 　この調子で『五感の護り』全員に塗って、試してみようと思った。 （夢野先生の発想的に、リリム以外なら『五感の護り』にメロウを憑依させそうな気がする。試す価値はある） 　 　カロンはもう一度、自分の手にもしっかり軟膏を塗りつけた。