「顕聖二郎真君と楊戩は同じ容姿や特徴で語られる。『西遊記』とか『封神演義』にも登場する中国ではなじみ深くて大人気の神様だ。二郎真君の額には真実を見通す三つめの目があって、中国の、道教の治水の神であり、武神だ。すごく強くて、超イケメン。三又の大刀『三尖《さんせん》両刃刀《りょうじんとう》』を持っていて、袖には哮天犬《こうてんけん》って名前の神犬を潜ませている。出生もすごくて、最高神である玉皇大帝の甥だ」 「…………」 「倫子さん、今言った『西遊記』や『封神演義』の他にも、『水滸伝』とか『三国志』、『項羽と劉邦』『紅楼夢』とか、古代中国の物語が大好きだって言ってた。で、生まれた子どもに、恐れ多いけど、超推しの次郎真君の名前をつけたんだって。でも〝次郎真〟じゃ変だから、文字をひっくり返して、〝真二郎〟にしたんだ」 　真二郎は口を尖らせ、そっぽを向いた。 「……推しの名前って。そんなすげぇ名前つけられても困るよ。めちゃくちゃ名前負けだろ」 「きっと倫子さん、みんなから好かれる人になってほしいって思ったんだよ」 「…………」 「僕の母さんが言ってたことだけど、子どもができたと思った時は、立派な人になってほしいとか、容姿がいい子がいいとか、頭のいい子がいいとか、男の子がいいとか、女の子がいいとか、いろいろ思うけど、生まれるその時が来たら、健康であってくれたらそれで充分だって思うって。倫子さんは大切な我が子が、誰からも好かれる人になってほしいって願ったんじゃないかな。まぁ、次郎真君は超イケメンで強くてかっこいいから、多少はその部分も期待があっただろうけど。でも、倫子さんらしいと思うよ。そういうわけで、真二郎は努力したらすごい力を得られると思うな」 　にこにこ語る璃斗に、真二郎は照れたように顔を背けた。 「にいちゃんの名前は？」 「僕？　直接両親から聞いたわけじゃないけど、漢字から察するに、〝瑠璃〟と〝北斗と南斗〟だから、宝石や星のように輝いていてほしいって願ったんじゃないかな。あるいは、自分たちの宝物、かな。あ、狛犬たち、目が覚めたみたいだ」 　璃斗が指をさした。 「ホントだ、起きた」 「あん！」 「あんあん！」 「あんあんあん！」 　四匹、起き上がって大きな声で鳴くと、真二郎の傍にやってきて体をこすりつけ始める。それをしないのは、額に薄い朱のしるしがある南風だ。じっと二人を見ているだけだ。 「くすぐったいよ。なぁ、お前たち、人間の姿になれないの？　おはぎ、買ってきたよ」 　その時。 「あーーーん！」 　南風がいきなり大きな声で吠えた。そして前足をバタバタと動かす。すると前足から薄赤い煙が発生し、人間の手になった。次に首を天井に向けて突き上げる。そこから大きく背伸びをした。 「あーーーん！」 　また吠える。薄赤い煙の量が増え、ポン！　と音がして、人型の南風の姿になった。 「おはぎ！」 「あ、うん。これ」 　真二郎がレジ袋から箱を取り出している横で、ポン！　ポン！　ポン！　と立て続けに音と爆発が起こって、東風、西風、北風の三人が現れる。三人とも必死感満載だ。 「おはぎ！　オレも」「俺も!!」「僕も！」 　三人三様で叫んだ。 「わかってるよ。みんなの分、買ってるから。にいちゃんにお茶をいれてもらうから、部屋を移ろう。ここで飲食はダメだろ？」 　修行用の道場だと思っている真二郎の言葉に四人は互いに見合い、それからうなずいた。 「豊湧さんの分も買ってるんだ。にいちゃん、お茶」 「わかった。じゃあ、僕らの部屋に行こう」 「はい！」 　と、四人が一斉に返事をして立ち上がる。そしてみなで調理場に行って皿や匙、湯を用意して璃斗たちの部屋にやってきた。 　重厚な座卓を囲み、璃斗が茶の用意をする。その横で真二郎が皿を並べ、おはぎを置いていった。 「一つ多いよ？」と東風。 「じゃんけんで勝ったもんが二個」と西風。 「南風が頼んだんだから、南風が二個じゃないか？」と北風。 「だったら嬉しいけど、どう考えたって豊湧様でしょ。ねぇ、真二郎」と南風。 　四人が一斉に真二郎の顔を見つめる。すごい目力だ。 「うん。豊湧さんの分だよ」 「ほらぁ～！　あんたたちバカすぎる！」 「お前は口が悪いんだよ！」「お前は乱暴なんだよ！」「お前は不細工なんだよ！」 　男子三人が一斉に反論する。だがその中の一つの言葉に南風が反応し、大声で怒鳴った。 「誰！　不細工って言ったの！　あたしは不細工じゃない！」 「自分のこと、不細工じゃないって思ってるなんて自意識たかー」 　最初に反応したのは東風だ。 「ホントだもん！」 「でも美人でもないよ」これは西風だ。 「かわいいもん！　豊湧様がかわいいって言ってくださったもん！」 「お世辞だよ」と北風。 　すると南風の顔が見る見る歪んで、目から大粒の涙がぽろぽろと流れた。 「ああーーーーーーん！　あたしーー、かわいーーーもん！　不細工じゃないもん！　ああああーーーーん！」 　大音声で泣き始め、男子三人はきまりが悪そうに互いを見合った。困り切ったような表情を浮かべて、ツンツンと指でつついて無言で責任のなすりつけ合いを始める。その間も南風の爆泣きは止まらない。 「あーーーーーーーん！」 「南風、泣かないで。南風はとってもかわいいから。ねぇ、おはぎ食べようよ。好きなんでしょ？」 　そう声をかけたのは璃斗だ。 「うるさいぃーー！　人間にかわいいって言われても嬉しくないーーーー！」 「そうなの？　どうして？」 「人間は欲ボケで、願い事ばっかりして、根性悪いもん！」 「あらあら、そう言われたら返す言葉がないなぁ。でも、だから君たち神界の神様たちは、僕ら人間を大事にしてくださるんじゃないの？」 「えーーー、嫌い！」 「嫌いでいいから、そんなに泣かないで」 　頭に手を置いて撫でようとしたらピシャリと叩かれた。