第一章 　エーヴェル国の皇太子──リオール・エイリーク・エーヴェルは生まれて間もなく第二の性がアルファだとわかった。 　十歳前後で第二の性がわかると言われている中、早くもアルファだとわかった為、一族の中の誰よりも手厚く世話をされていた。 　幼い頃に性別がわかるのは珍しく、そういった子はアルファの中でも強い性質を持つといわれているからだ。 　エーヴェル国のこれまでの国王は決まってアルファである。アルファは優秀で、さらにその性質が強いのであればそれほど良い事はないだろうと、重宝されている。 　 　皆の期待を背負って幼い頃から勉学に励んでいたリオールは、他にもいる王族の子らの中でも抜きん出た才能を持っていて、国王陛下からも愛されていた。 　だがリオールを産んだ母親は王宮にはいない。 　後宮で他の妃達の嫉妬から執拗な嫌がらせを受け、体調を崩して療養すると城を出たきり戻ってきていないのだ。 　そんなリオールは十歳になると、王族の仕来りにより訓練させられることとなった。 　その訓練とは王族のアルファにのみ行われるもので、いつオメガに出会って番となってもいいように、はたまた出会った時に襲ってしまわないようにする為のものだ。 　内容は半年に一度、夜になると目隠しをされたオメガが寝殿に送り込まれ、伽を行うというもの。 　そのオメガは国の登録制により選ばれ、原則として成人済みで身分の高いオメガが優先される。 　とはいえ、出生率の低いオメガを集めるのは困難で、平民が相手となることも珍しくはなかった。 　それにも関わらずこの仕来りが無くならないのは、アルファを産めるのはオメガだけだと言われているからである。 　──ただ、これまで、どれだけ見目麗しいオメガが来ても、リオールの心は満たされなかった。 　快楽には慣れた。 　悦びに喘ぐ相手の姿に心を動かされることはあっても、それはどこか空虚なものに感じられた。 　誰も彼もがただの訓練相手であり、番にしたいと思える存在には、まだ一人も出会っていない。 　けれども、この訓練をしている間にそのような者に出会わなければ、これまでに出会ったオメガの中から誰かを番に選ぶことになる。 「つまらないな、陽春(ようしゅん)よ」 　そう呟く皇太子の声に、側仕えの陽春は静かに微笑んだ。 　わずか十数年しか生きていない子供とは思えない、感情の乏しい声音。 「何かご用意いたしますか」 「……いや」 　侍従長の陽春は、まだ少しあどけなさの残るリオールの顔に、いつも表情が無いことに寂しさを感じていた。 　同世代の子供達はおそらく、もっとたくさんの表情を見せているというのに。 「今宵は訓練がございますよ。美しいオメガを見れば、少しは心も晴れるかと」 「……そうか」 　リオールは既に疲れていた。 　遊ぶこともなければ、両親と語らうこともない。 　ただ一人、皇太子として生きる毎日は窮屈で仕方がない。