結局、劇場の140周年の記念演目の脚本のオファーに発展した立ち話は、ゆうに40分を越えて、ウィルの部屋に向かえたのは、パーティーが終宴する頃だった。 声をかけてくる人達に詫びながら会場を飛び出して、6階に向かう胸は、ウィル恋しさと申し訳なさで爆発しそうで、苦しかった。 ところが。 やっとの思いで603号室の呼び鈴を押しても、応答がなかった。 「…ウィル？」 ドアをノックしても、開く気配がない。 「ウィル？大丈夫！？」 ノックを3度繰り返しても、ドアの向こうに人の気配がない。 まさか、倒れてたりするんじゃないか。そんな不安がよぎって、フロントに行こうと考えた時だ。 ポケットで震えたスマホを慌てて取り出すと、ウィルから一言だけ、《ごめん》というメッセだった。 意味がわからなかった。 「ごめんて、何…？」 思わず声を張ると、後ろを宿泊客が通り過ぎて、ドアに張り付いて声を落とした。 「謝らなきゃいけないのは僕だ、中に入れて…」 少しして届いたメッセは、目を疑うものだった。 《ごめん、帰ってほしい》 「どうして…？」 《きみに、会いたくない》 それを見た瞬間、体の中が冷え切って、胃がひっくり返りそうだった。 「どういう、こと…？」 《あの女性は、元カノ？》 「そう…だけど信じてほしい、もう終わってる、過去のことだから」 《わかってる、それは別にいい》 《きみに素敵な人がいないほうが不思議だし》 「彼女の無礼を謝る、本当に申し訳ない、僕のせいだ…」 《やっぱり僕は、ロンドンにはついてけない》 「そんなこと…」 ない、なんて、無責任なことは言えなかった。 《彼女に、わざとゆっくり書いたんだ》 《イライラされるのわかってて》 《平気だよ、よくあることだから》 「…」 《あの後、何人か僕に話しかけてくる人がいたけど》 《疲れた》 《なんだか、すごく辛くなった》 「………」 《今日、よくわかった》 《やっぱりきみは、住む世界が違うって》 「それは思い込みだよ、ここを開けて、ちゃんと話、させて…」 しばらく、メッセがなかった。 気配はしなくても、僕の声の届く所に彼がいるのは確かで、祈る思いでドアに手を当てた。 「そこに、いるんでしょ…？」 「本当に、ごめん…」 「君のこと、全然気遣えてなかった…」 《きみは悪くない》 《変に気を使われるのは好きじゃないし》 《僕の、問題》 「………」 《本当のことを言うと》 《きみに、本気になりたくなかった》 「…ど、して…」 《きみは、遠いから》 《本気になるほど、辛いだけだから》 「…」 《今だって本当は、きみとファックしたい》 「僕だって…」 《でもしたら、離れたらもっと辛くなる》 「そう思うのは、前の、辛い恋のせい？」 「…リンに少し、聞いた」 「それも、遠距離だったの…？」 《もう、期待したくない》 「…っ」 しばらく、メッセはなかった。 ドアの向こうで、ドアを背に膝を抱えて、項垂（うなだ）れてる姿が見える気がした。 「…僕も、終わり…？」 少しして。 《ごめん》と届いた一言に、胸を抉（えぐ）られた。 「…っ」 「…僕は、バカで、身勝手だ…」 「君がそんなに辛くても、君を抱き締めてキスしたいと思ってるし…」 「本当は、君を帰したくない…」 何も、納得できていなかった。 体を返してドアに寄り掛かると、膝が抜けてしゃがみ込んでしまいそうだった。 「…帰るよ」 返事は、ない。 少しだって諦めたくない心を引き剥がしてドアから離れても、家に帰っても、ウィルからのSMSは、なかった。