「戸籍にバツがつくのとかは、やっぱり嫌？」 　うーん……？ 　しばらく考えて、首を傾げてしまう。 「――そう、ですねぇ……いや、そもそも、戸籍の紙なんて見ないし、別に、バツがついたからって、何の関係もないですけど……？」 「――契約結婚をしたことによって、バツがついても？」 「契約結婚……？」 「色んな事情で契約結婚をして、それを解消する時に、バツがついたら嫌かな？」 「――」 　何の話だろうと思いながら、その状況を考えてみるけど。 「事情があって、それをして、バツがつくなら、別に……って感じですね。そもそも戸籍、父が父としてある時点で、別に綺麗じゃない気がしてるので」 　考えながらそう答えると、北條さんは、ふ、と苦笑する。 「よっぽど、嫌いなんだね、父親のこと」 「まあ、そうですね。良い思い出もないので。だから別にバツがついても――」 　そこまで言って、ふっと、この会話の意味に気付いた。 「北條さんって、今、オレに、契約結婚の話をもちかけてたりしますか……？」 「ビンゴだねぇ。さすが。賢いね」 　さすがってどこから来てるんだろうと思いながら、明るい笑顔に、苦笑してしまう。 「今から事情、ちゃんと説明するから」 　と、その時、部屋がノックされた。飲み物を届けにきた店員さんを、北條さんは見上げた。 「申し訳ないんだけど、今日は大事な話をしたいから、料理をなるべくまとめて用意してもらえますか？」 　そう言った北條さんに、店員さんはにっこりと笑い、了解してから、部屋を出て行った。 「とりあえず飲み物だけ。じゃあ――そうだね。今日の出会いに、乾杯しよ」 　そっとグラスを差し出されて、オレもグラスを持って軽く合わせた。一瞬、澄んだ音が響く。ひと口飲んだところで、北條さんがオレをまっすぐに見つめる。 「オレね、今、どうしてもやりたいことをやっていてね――三年くらいはかかるかなって、思ってるんだけど」 「はい」 「――実は、オレ……まあ、わりとモテるんだけどね……CEOになっちゃったら、本当、独身でいることが問題ある、みたいな、そんな感じで、見合いの話とかがすごい訳」 「……はぁ」 　実は、わりと、とか前置きはいらないけどな。見るからに、絶対モテると思うし。 「告白されたり、そういう意味で意識されたり――Ωの子からは、ヒートで誘われたり、そういうことが、すごく多くて。やりたいことに集中したいのに、わずらわしいことが多すぎるわけ。結構偉い人からも、見合い写真とか届くから、無視するわけにはいかなくて、断るのも正直時間を取られるし、数が多いとものすごい手間なんだよね」 「……まあ、なんとなく、予想はつきます」 「結婚したら落ち着く、とも思ったけど――オレ、三年くらいは、忙しくて、今結婚したって、家庭を顧みることは出来ないと思ってさ。そんなの、結婚した相手が、不幸でしょ？」 「そうですね。結婚しない方が、相手の為ですね」 　そこまで言って、ああ、そういうことか、と分かった。 　オレの顔を見て、「悟ってくれたでしょ」と、北條さんが笑う。