料理が運ばれてきて、テーブルに並べられた。本当なら一品ずつ運ばれてくる料理なんだろうけど、さっき北條さんが頼んでくれたから、一気に。 　目の前に並べられた料理に、何だかすごくわくわくしてしまう。 「なんか、綺麗ですね、料理」 「綺麗かな？」 「色合いが。めちゃくちゃ、綺麗です。赤とか黄色とか緑とか……」 「まあこういう料理は見た目も重視されるからそうかもね」 　言いながら、北條さんは、クス、と笑った。 「君はどんな料理が好きなの」 「和食が好きなので――しかも、お店みたいにはできないので、まあ、基本は茶色が多いですね」 「なるほど……確かに和食はカラフルではないかもね」 「ふふ。ですね。――頂きます」 　何やらたくさん並べられているフォークたち。どれから使うんだっけ。外側から使うとかだっけ？ 「使いやすいサイズのフォークで食べていいよ。オレしか居ないし。オレもそうするから」 「あ、はい」 　すかさず声を掛けてくれるとこも。なんかいいなと思ってしまう。 　ぱく、とひと口。 「……あ、おいしい」 　なんか口の中に広がる風味にびっくり。 「わー、めちゃくちゃおいしいですね、サーモンと……アボカドですか」 「そうだね。レモンとオリーブオイルで味付けしてある」 「このみじん切りのは？」 「ケッパーとディルかな」 「ん？？」 「ケッパー」 「けっぱー？？」 「と、ディル」 「でぃる……？」 「つぼみの酢漬けと、ハーブだよ」 　クスクス笑って、北條さんが説明してくれる。 「これすっごくおいしいです。……作れるかなあ。ケッパーとディル、ですね？」 「うん」 　クスクス楽しそう。 「料理するの？」 「まあ。ほぼ和食専門ですけど。――母があんまり体調よくない人だったので、オレは一通り食べれるものは作れますけど。まあこんなのは一切作ったことない……というか、作ろうって思ったこともないです」 「まあ確かに、家では作らないよね。オレも和食は好きだよ。朝ごはんは、いつも和食。ばあちゃんが和食好きな人だったからさ」 「作るんですか？」 「普段は作ってもらってるか、買ってくるか。作れないことはないけど……まあ、他にやること、たくさんあるから」 「そうなんですね」 　頷きながら、二口め。 「……わー。おいしい。こういうのも作ってみようかな――あ、でも材料費かかりそうですね。なんか高そう」 　クスクス笑いながら言ったら、北條さんは、面白そうに笑った。 「好きなように料理してくれていいよ。それくらいは、ちゃんと報酬として出すから」 「――んー、まあ。ほどほどで……。たまの贅沢とかは良いと思うんですけど。もうオレ、お金あんまり使わないで暮らすのが染みついてるというか……？」 「……じゃあまあ、ほどほどに、ね」 　なんだかクスクス笑われて、頷かれるのだけれど、やっぱり、この人は嫌な感じは全然しないので、笑われてても、気にならない。 「なんか……オレの周りには居ないタイプの人だなぁ、凛太くん」 「そうですか？　……ていうか、北條さんこそ、あんまりいないですよ？」 　オレみたいなのは、いるんじゃないかなあ？？　そんな特殊じゃないと思うけど。 　北條さんは、特殊すぎな感じ。 「あ。そうだ、それ」 「？」 「オレのこと、下の名前で読んでもらえる？　瑛士だよ」 「あ、そうですね、じゃあ。瑛士さんで、いいですか？」 「うん。君は、凛太くんでいい？」 「――でも、瑛士さん、結構年上なので……呼び捨てな方が自然かも……？」 　そう言ったら、ふむ、と考えて、「凛太」と、オレの名前を口にする。 「ん。いいね、凛太って、響き、可愛いな。くんをつけない方が可愛いかも」 「可愛いですか？」 　ちょっと良く分からないけど。 「じゃあ、君のことは、凛太、って呼ぶね」 「はい」 　――この人。 　「君」って言うんだよなあ。 　お前って言うαが多かった気がする。 　別に友達にお前って言われるのは、全然気にならないんだけど、仲良くもない偉そうな人に「お前」って呼ばれるのは嫌いだった気がする。 　君、か。 　なんかその呼び方をしてくれる、その一点だけでも。 　――瑛士さんは、とっても、好ましい気がする。