授業の後、図書館で勉強していて、気づいたらもう二十一時を回っていた。 　また明日は朝からだし――と、息をついた。 「そろそろ帰ろ、竜」 「――だな」 　本を閉じて、背を伸ばす。 「目が痛いー」 　目薬をさして、こめかみをグリグリ押す。んー。集中しすぎたかも。 「帰んのめんど。つか、凛太、飯どうする？　途中で食堂行けば良かったな」 「そうだねぇ……なんか集中しちゃってたから……」 　さすがに今日は作る気にはなれないなあ、と思っていると、竜が「駅前でラーメンでも食べる？」と聞いてきた。そうだね、と言いかけて、止まる。 「でもなんか、もたれそう……オレ、おにぎりいっこ、とかでいいかなあ、もう」 「じゃあ、オレもなんか買って帰る」 　図書館を出て、スマホのマナーモードを解除しようと取り出したら。 　二十時過ぎに、瑛士さんからのメッセージ。「ごめん、気にしなくていいよ。連絡ありがと」と入ってた。 　まあ、約束してる訳じゃないしね。軽い感じの返事にホッとする。 　ここ数日ちょっと早く帰れてたけど、帰るの遅くなる日もザラにある。 　瑛士さんだって、あの時間に食べに来るの、いくら会社が近いって言ったって、大変そうだったもんね。 　というか、お迎えに来る、楠さんが大変そうだったしな。 「――凛太、また裏のフォロワー、増えてたな」 「そうだね――鍵の方が増えてる」 「表の方は五万くらいだっけ？」 「――そんだけ、色々思うことある人が多いってことだよね」 　ため息をついたオレに、竜も、ただ黙って頷く。 「早く医者になんないとー！」 「叫ぶな」 　クッと笑って、「早くって言っても、卒業はしないとな」と竜が言うのに頷く。 「まあそうなんだけどさ。こうしてる間にもたくさん色んなことがある訳でさ。まあでも……頑張るよ。契約結婚だってさ、その為だもん。勉強にぜんぶの時間を費やしたい」 「――まあ、良いドクターになるのは、賛成」 「うん。だよね」 　ふふ、と笑い合って、改札前で竜とは別れた。 　「早く寝ようね」が、最後の言葉。 　早く帰って、シャワー浴びて……冷凍ご飯、あっためよ。塩のおにぎりとか。梅。おかか？　おかずはいいや。あーでも……みそ汁だけは、作ろうかなあ……。 　とにかく早歩きで歩いて、瑛士さんのマンションに帰った。 　ほんと、このマンションは凄いなぁ。父のマンションもすごかったけど、落ち着いて見ると余計、設備とか色々比べ物にならない。 　セキュリティ、しっかりしてるし、瑛士さんが言ってたΩのヒート対策の部屋も見せてもらったけど、超豪華だった。βの管理人がいつも笑顔でむかえてくれるし。エレベータは四台あって、うち二台は、途中止まりなし。カードを当てた階にしか止まらない。 　オレがもっと、ΩっぽいΩだったら、もっと喜んだかも。怖いなーと思うようなことから、なるべく守ろうとしてくれてる気がする。まあでも、これは、瑛士さんみたいなαからも言えることだよな。世にはヒートトラップとか、色々あるし。瑛士さんみたいなαなら、罠をしかけても、番になりたいってΩは居るのかも。 　――ヒートを使って、番になって……それで、そのΩは幸せになるのかなあ。 　αはそのΩを、ちゃんと愛していけるのかなあ……うーん……。 　ぼんやり考えながら、エレベーターに乗り込んだ。 　――Ωしか飲まない薬は、色々ある。 　普段から、フェロモンが出ないように常用して飲む弱めの薬。完全にヒートが起こってしまった時に抑える強めの抑制剤。番を解消する薬。解消した後に起こる様々な後遺症を抑える薬。その他、不調を抑えるための、たくさんの種類。 　しかもこの抑制剤とかを飲むことによって、具合が悪くなって寝込んだりもする。それ用の薬まである。 　……薬を飲むことによって、また別の薬って。意味分かんないよね。しかも、なんか、人によって効果が違う。まあそれは、人によって、Ωのランクやヒートが違うから。 　オレは、普段から常用しなくても済んでるけど。オレみたいなのは、珍しいんだと思う。 　ランク判定できないって、そうそう居ないらしいし。 　しかも――値段が、高い。 　人口比率が低いから、そもそも研究者が少ないっていうのもあるし、症例も少ない。治験に協力するΩも少ない。研究に協力しても、実験体として、ひどい扱いを受けたりするΩもいる、そんな噂があるから、余計、居ない。 　となると。 　いい薬が次々に作られもしないし、競争も無いから、安くもならない。 　悪循環。ため息が漏れる。 　医者になって、患者を診ながら、製薬会社で薬の開発に関わりたいけど――……。 　Ω用の薬を、積極的に作る製薬会社――。既存のところは、今の高い薬で満足してる気がする。安くしようとかもっとよくしよう、という気概が見られない。 　なかなか道のりは遠いんだけど。諦めない。 　スマホのSNSを開く。表も裏も、どっちの垢も、色々来てる。ざっと見て、緊急のはないな、とチェックだけ。 　――あとでやり取り、しないと。 　部屋に入って、とりあえず、シャワーを浴びた。 　瑛士さん、隣に居るのかなあ。二十二時だから……まだ仕事？　 　昨日までは十九時くらいに夕飯を食べて、仕事に戻るのを見送ってからは朝までは見ないから、瑛士さんがいつ帰ってるとかも、知らないし。 　――まあ、なんか最初した話では、お互い忙しいから、むりむり絡まなくてもいいよね、みたいな話だったし。とりあえず、家族に紹介して、いざ結婚ってなるまでは、ゆっくりしててって言ってた。 　なのに、なんか、楽しそうにご飯食べに来ちゃうとこ。 　なんか憎めないけど。 　鏡の前で髪を乾かしていたから、自分の顔が勝手に綻んだことに気付いた。