竜と駅前で別れてからの帰り道。時計を見ると、二十時半を過ぎたところだった。 　嫌ではあったけど、先延ばししても仕方ないので、今日一日かけて作ったメールを、父に送信した。 　……見てすぐ電話が来たとしても、もう出られるし。 　Ωだったこととか、瑛士さんのこととか、聞かれそうなことは大体入れておいた。電話で、新しい話を出すとまた面倒くさそうだから、ぜんぶ入れたんだけど……箇条書きみたいな感じで分かりやすくはしたけど……はー。 　……あー。嫌だな。電話で、話したくない。 　――母さんのことは、大好きだったけど、どうしてあの人を選んだのかってたまに考えてしまう。でも、習いに行くように言われた料理教室に行って、あんなにおいしく作れるようになってたってことは、母さんは、あの人を好きだったんだよね……。オレには分からないけど、αとΩだから、フェロモンとかも関係あるんだろうか、なんて、毎回そこに結論を逃がしてしまう。 　息をつきながら、車道を走っていく車の赤いテールランプをなんとなく目に映す。ふと、瑛士さんもそろそろ帰ってくるのかなぁ、なんて思って――思わず口元がほころぶ。 　前は、一人の家に帰る時間が、特に好きではなかった。 　寝に帰るだけの生活だったし。もっと大学にも遅くまで居たし。 　 　でも今は、帰ると瑛士さんに会えるから。なんとなく早く帰りたいなって、思ってる。 　あの、でっかいクッションに二人で埋もれながら、オレも瑛士さんも、それぞれ適当に勉強したり本を読んだり、仕事してたり。　 　……なんか。 　あれが一日の最後にあるだけで、なんとなく、その日一日が、幸せに終えられる気がしている。 　今日は食事は大学で取ったし、瑛士さんにもそう伝えたから、帰ったらお風呂入って、勉強して、SNSの返信して、寝るだけ。 　はー……電話、来ちゃうかなあ。 　うんざりした気持ちになったその時。 　ポケットのスマホが鳴り始めた。自分がびくっと震えたのが分かる。相当嫌なんだな、オレ。てか、早すぎるよ……。 　めちゃくちゃうんざりしながら、通話ボタンに触れて、耳にスマホを近づけた。 　なんて言われるだろう、第一声。 「……もしもし？」 　怒鳴られるか、冷たく一蹴されるか、バカにされるか……。一瞬でいろんな可能性を考えたその時。 『凛太、おかえり』 「え」 　聞こえた明るい声に驚いて、スマホのディスプレイを見ると、瑛士さんの名前が出ていた。 『凛太の少し先にいるよ、見える？　車停めてる』 「あ、はい、見えました」 　歩く先に、瑛士さんが見えた。路肩に寄せて止まってる車の横で、瑛士さんが手を振ってくれている。 　つい数秒前まで、めちゃくちゃどんよりした気持ちで電話に出たのが嘘みたいに、気持ちが弾む。現金だなぁ、オレ。 　電話を切って、瑛士さんに駆け寄ると、もう一度「おかえり」と微笑んでくれる。オレも「おかえりなさい」と自然と笑顔になった。 「乗って」 「あ、はい」 　言われるまま後部座席に乗り込むと、運転席の楠さんが「凛太くん、こんばんは」と振り返ってくれる。 「あ、楠さん、こんばんは」 「ふふ。ちょうど学校帰り？」 「はい」 　頷いて視線を合わせると、楠さんはちょっとふき出して「今、面白くてね」と言って、ますます楽しそうに笑う。 「凛太、シートベルトしてね」 　瑛士さんにそう言われて、シートベルトをしながら、笑っている楠さんを見る。 「今さ、普通に仕事の話してたんだけど……突然瑛士さんが、凛太くんを見つけたら、もう……早くとめてって騒ぎ出してね。そんな急に車は止まれないって話で……」 「だって真横通った時に見えちゃったから。早く停めなきゃって」 「そうなんでしょうけど……」 　楠さんはおかしそうにまたクスクス笑いながら「車出しますね」と言った。滑らかに動き出した車内で、ちょっときまり悪そうに、肩を竦めている瑛士さんを見て、ふ、と笑ってしまう。 「ほら。凛太に笑われたし。そういうのは内緒にしててよ」 「あー、でも、これは伝えたほうが面白いかなって。ね、凛太くん？」 「面白いって何……」 「あ、別にオレ、おかしいから笑ったんじゃなくて」 「――？　何で笑ったの？」 「あ、いや……オレを見つけて、そんな風だったのが……ちょっと、嬉しかったので」 　最後のほう、ちょっと照れながら言うと、瑛士さんがきょとんとした顔でオレを見て、それから、その手で俺の頭を撫でた。 「――だって嬉しかったしね、凛太見つけて」 　よけいに照れて、言葉に困ってるオレと、何も言わない楠さん。一瞬沈黙したけど、すぐに瑛士さんが、ぱっとオレを見つめた。 「そうだ凛太、今日、少し時間ある？」 「時間……明日締め切りの課題とかはないですけど……？」 「こないだ言ってた、エステさ、今日行けるかな？」 「えっ」 「ちょうど今日予約の電話してて、今日夜ならって言われたんだけど、今日は無理かなって断ってて――今から行ってもいいか聞いてみてもいい？」 「あ、えと……はい」 「ん。ごめん、京也さん、行先、麻里さんのところに変えてもいい？　帰りはタクシーで帰るから」 「いいですよ」 「ありがと。ちょっと聞いてみる」 　エステ。……エステか、オレほんとに行くの？？ 　戸惑いまくりのオレの前で、瑛士さんが電話を掛けはじめる。 (2026/2/7) 後書き ◆◇◆ 少しだけ失礼します。 投票や社会のことと、創作について思うことを少し書きます。 作品の余韻を大事にしたい方は、ここで閉じていただいて大丈夫です。 ◆◇◆ 皆さん、投票は行かれましたか。 もし迷っている方や、今回は見送ろうかなと思っている方がいたらと思い、 選挙について考えるヒントのような文章をxとnoteにまとめました。 創作のあとがきでこういう話をするのは少し迷いました。 でも、好きな作品を書いたり読んだりできる環境って、世界では当たり前のことではなくて、 実は日本の社会の仕組みや、表現の自由といった権利に支えられているんだなと、最近あらためて感じています。 特にBLのようなジャンルだと、なおさらそう感じます。 特定の政党をすすめる内容ではなく、 こういう視点で考えてみるのもありかも、という形で書いています。 自分で調べて考えて、 まだの方はぜひ、投票に行きましょう……というような内容です。 投票を終えている方も、 もし興味があれば、読んでいただけたら嬉しいです。 私は、これからの子どもたちに笑顔でいてほしい。 多分、この作品を読んでくださっている皆さんも同じ気持ちではないかな、と思っています。 瑛士さんと凛太が、玲央と優月が、大翔と奏斗が、颯と慧たち皆。(私の作品のキャラたち) あの子たちが笑っていられる世界で、ずっとハピエン小説を書いていたい。 そして、これからも安心してBLを楽しめる世界であってほしい。 その気持ちも含めて、書きました。 朝５時にxを投稿したのですが、xでは長文がなかなか届きにくいのと、 xとnote、最近ほとんど発信できていなかったせいか、思った以上に届いていない感じなので、 今日中に一人でも多くの方に届いてほしくて、 一番見てもらえるこの場所でもご紹介させていただきました。 今日更新分の後書きには、これをつけさせていただきます。 期間限定で置いていますので、 もしよければのぞいてみてください。 「星井悠里 x」 とか「星井悠里 note」と検索して頂けたら、 いちばん上に出てくると思います。 これからも、楽しい作品を書き続けられる環境が続いたらいいなと、 そんな気持ちでいます。