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177.溶けるみたいな
「凛太――起きれる？」
優しい声に目が覚める。
声の方を見ると、朝から、キラキラしてる瑛士さんの笑顔。
「おはようございます……」
ちょっと声が掠れる、寝ぼけモード。
……瑛士さんはどうして朝からこんななんだろうか。
「瑛士さんって……いつ目が覚めたんですか？」
「ん？ 少し前だよ」
……起きたばっかりでこれなのかぁ……。
不思議に思いながら、のそのそ動いて、起き上がろうとすると。
何故かまた引き寄せられて、すぽ、と抱き締められた。
「……瑛士さん？」
「寝起きの凛太、可愛くて好きなんだよね。もうちょっとだけ」
「…………」
「あ、寝起き以外も可愛いけどね」
何も答えられないオレに、追い打ちでそんな風に言ってくる。
「寝起きの凛太、あったかいよね……」
「――瑛士さんも、あったかいですよ」
「そう？」
喉の奥でふふ、と笑う瑛士さんの鼓動が、トクトクと、伝わってくる。
……だめだ。せっかく目が覚めたのに、このままだと二度寝の誘惑に、負けちゃう気がする。
「……瑛士さん、あの……これだと、寝ちゃいます」
「……んー、いいねえ、それ。幸せだよね」
耳元で囁く瑛士さんの、甘い、声。
なんでこんなに、甘いんだろう。
「急ぐ用事が無かったらな。このままもう一度寝るのにね。そういうさ、溶けるみたいな二度寝って、めちゃくちゃいいよね」
笑いを含んだ優しい声に――それこそ、今、溶けちゃいそうだな、なんて思ってしまう。
――思ってから、なんだかすごく、その思考に照れる。
だって、なんか。
オレが、こんなことで、溶けちゃうとか思うなんてさ。
瑛士さんに会うまで、想像することすらなかった感覚だ。
誰かの腕にはまって、こんなに幸せだと思うなんて、不思議すぎる。
オレはもう、観念して、回された腕の中にさらに深く収まった。
瑛士さんの体温と、優しい匂いに、意識がまたふわふわと遠のきそう。
「……本当に、溶けちゃいそうなんですけど……」
「いいよ、溶けてごらん？」
くすくす笑いながら、瑛士さんの手がオレの後頭部を撫でてくれる。
「いや、だめですね……起きないと」
「んー……まあ。そうだねぇ。授業何時から？」
「九時には行きたいです」
「んー……オレも同じくらいだなぁ。仕方ない。起きるか」
そう言いながらも、瑛士さん？、オレの髪に優しくキスをしてくる。
「あと、一分だけ」
「――はい」
しばらく抱き締められたまま。
――部屋が、白い。柔らかい、朝陽だ。
「瑛士さん」
「ん。分かってる、起きようね」
離れようとした瑛士さんに、ぎゅ、と抱き付いた。
「……やっぱり、あと一分だけ」
そう言うと、瑛士さんは「了解」と笑みをこぼした。
抱きしめてくれる力が、さっきよりも、少しだけ強くなった。
◆◇◆
あの後、結局十分くらいくっついていて、それから急いで着替えて、身支度を整えた。目覚めた時には晴れていたのに、急にうっすら暗くなって、車に乗って少しして、雨が降り出した。
朝の高速。車はそう多くはない。
ワイパーの音が、一定のリズムで続いている。
音楽は心地いい洋楽が流れてる。……洋楽。似合うなぁ。
瑛士さんは、眼鏡をかけてハンドルを握ったまま、前を見ている。
なんだか、横顔が余計に整って見えて、見とれてしまう。
眼鏡って……瑛士さんがかけると、最強アイテムになるんだな。
ほんとヤバい……。
なんて、妙なことを考えていると、瑛士さんが一瞬だけこっちを見て、すぐに前に視線を戻しながら笑った。
「眼鏡、慣れない？」
「……慣れない、とかじゃないです……」
カッコよすぎるだけです。
とは言えず、見すぎだったかなと、視線を前に戻す。結構強い雨粒を、ワイパーが弾いていくのを目で追っていると。
「なんかじっと見てるから。怖いのかなって」
「えっ？」
びっくりして、また瑛士さんを見てしまった。
なんで、「怖い」なんて出てくるんだろう。不思議。誰かに言われたこと、あるのかな。……でも絶対怖くないよね。何だろう。
「怖くなんて、ないです。……似合いすぎてびっくりってオレ昨日も言いましたけど……」
「あ、そうだったね。……ならよかった」
ふ、と瑛士さんが微笑むけれど、どう見ても、苦笑といった雰囲気だった。
「ごめん。変な質問だったね」
そう言われて、躊躇ってから、いえ、と小さく返事をした。
なんだろ。
いつも、あんなに優しく笑う人なのに、「怖い」と思われることを心配するなんて、どうして。胸がちくりと痛む。
少し沈黙が落ちてしまう。
そのあとで、瑛士さんが、ぽつん、と言う。
「昔さ、父さんが眼鏡をかけてたとき、怖いなーと思ってた記憶があってさ。それで聞いただけ」
……瑛士さんのお父さん。
なるほど、と聞きながらも、眼鏡で怖い？ と不思議に思いながら。
「瑛士さんが怖いなんて無いです。オレにとって、世界一優しい人なので。怖いなんて、絶対無いです」
思わず、絶対をつけて、そう言ってしまった。
すると、少しだけ間があって――それから、瑛士さん、ふっと吹き出した。
「ならよかった」
そのままくっくっ、と笑ってる。
眼鏡の奥の瞳が、いつもの優しい色に戻っている気がした。
嬉しそうというか可笑しそうというか……。
苦笑じゃなくなったことに、少しほっとした。
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