あの時「どうして」とは思わなかった。 ただ、「やっぱりな」と、そう思った。 早朝の57Stバスストップに、カミロの姿はなかった。 空気は白く煙って、街はまだ眠っていた。濃い霧のせいで、あいつの姿が見えないのかもしれない。よく見えないけど、もうバスに乗り込んでいるかも…と、カミロが乗るはずのバスストップから、発車するまでそんな淡い期待も、あの時していた。 でも来なかった。 やっぱり、あいつは俺と一緒には行かなかった。 空港から『B355』と表示されたバスに乗り、ダウンタウンへ向かう。三年ぶりの帰郷。ぼんやりと窓の外を眺めながら、あの日と同じ景色を辿る。 ……うん、いや、同じじゃないな。 オリンピックをきっかけに街は変わった。空港も、バスから見える通りも、建物も、新しくなっている。 ダウンタウンが近づく。 高層ビルが増えた分、空が狭くなった気がする。けど、陽はあの頃と同じ角度で射している。 カミロは今、あの洒落た店の２階で働いているらしい。 Jの紹介で、オーダーメイドのスケートボードを作っている。彼の作るボードは、今や世界中のスケーターたちにとっての憧れになっている。 だから仕事が忙しいらしく、メッセージの返信は少ない。既読スルーなんて、しょっちゅうだ。 ピコン、とスマホが鳴る。 『空港ついた？』 「はぁ？」 思わず、バスの車内にちょっと大きな声が漏れた。飛行機の到着時間、ちゃんと伝えてたはずだろ。…既読スルーされたけど。 久しぶりのメッセージなのに、これだけかよ。もっと、こう……あるだろ。 『とっくに着いてるって。お前、俺の到着時間見てなかった？もうすぐそっちに着くから』 『は？』 くくっと笑いが漏れる。スマホの画面を見ながら、喉の奥で声を噛み殺す。 『B355に乗ってる。次ダウンタウン。カミロ、忙しすぎて時間感覚ズレてんぞ』 『店わかるか？外に出て待ってるから』 『大丈夫だって。昔、二人でJを尋ねたあの店だろ？忘れてないよ』 『そうか、待ってるよ。LEGEND.』 LEGEND.の後ろには黒いハートが添えてある。揶揄い混じりの、でも最大級の賞賛。それだけで、胸の奥が熱くなる。 プロになってから、いくつもの大会で優勝した。夢だったオリンピックの出場権を手にし、ようやく、あの日の続きを取り戻しにきた。 いつか……お前を連れ出す… なんて言えなかったけど、 それでも、あの頃そう思ってた。 待ってろよ。 三年分の、言葉にできなかった想いを持っていくんだから。 end