熱を確かめるように、ゆっくりと、けれど深く動きが始まった。 　擦れるたびに、エルの身体が甘く震える。 「んっ……は、ぁ……っ、アザール……っ」 　内側を押し広げられ、敏感な場所をなぞるような動きに、理性がどんどん溶かされていく。 　エルの体は自然と逃げるように上にずれて、それを許さないとでもいうかのように、アザールの手が腰を掴む。 「ぁ、あっ、あ……きもち、い……っ」 　閉ざされた奥に先端が当たり、その度に頭の中がビリビリと痺れるような感覚が走る。 　快楽で蕩けてしまいそう。気持ちよくてたまらない。 　何度目かのそれに絶頂を迎えたエルは、荒い呼吸を繰り返しながら、まだ体に走る余韻に目を閉じた。 　そんな時、アザールがぐっと深く腰を沈めた。 　ノットが僅かに入りかけ──エルが目を見開く。 「っ、それ……っ、あ……！」 「……ノットだ。大丈夫。ゆっくり、するから」 　アザールの声は掠れていた。 　それほどに、ずっと我慢してきたのだ。 　番と深く結ばれる感覚を、どれほど求めていたか。 「少し……力を抜いて。……奥まで、繋がりたいんだ」 「う゛、ぁ、あぁっ！」 　ゆっくりと──何度も角度を変えながら──アザールは根元の膨らみを押し込んでいく。 　エルの身体が受け入れた瞬間、ぬるりとノットがすっぽりと収まり、奥でぴたりと繋がった。 「っ、あ゛……はぁ……っ」 　奥の壁を越えて、その先まで入った大きな質量に、エルは続けて絶頂する。 　爪先がピンと伸び、アザールを強く締め付ける。 　ドクドクと、中に熱いそれが注がれた。 　 「ぁ、あつ、いぃ……ッ」 「……っ」 　ふたりの身体が、離れられなくなる。 　獣人であるアザールにとって、これは何よりも深い絆の証だった。 　ノットで結ばれている間は、どれだけ抱きしめても、もう足りないほどに愛おしい。 「エル、苦しくないかっ？」 「あぅ……ぁ、だ、だいじょ、ぶ……」 「よかった。……また、こんなふうに、お前とまた繋がれたことが嬉しい」 　アザールはそう言えと、エルにキスの雨を降らせる。 　顔を真っ赤にして、舌を絡め受け入れるエルの姿は、胸が痛くなるくらいに愛らしい。 　エルの手がアザールの背中に回される。 「……僕も、嬉しい。……ずっと、またこうして欲しかった……」 　動けないまま、ぴたりと密着して、時間がゆっくり流れる。 　互いの心臓の鼓動が聞こえる距離で、何度もキスを交わした。 　エルの奥に、アザールの熱が溢れる。 　流れ込むそれすらも、今は心地よい。 　ノットがそれを留め、ふたりの身体をしっかりと繋ぎとめる。 「……フェンとリュカが、生まれてきてくれて、本当に良かった」 「でも、俺の一番はお前だ。……それだけは、忘れるなよ」 　その言葉に、エルは目を潤ませて、そっと微笑んだ。 　──こんなにも、愛されている。 　身体だけじゃない。心も全部、受け止めてくれている。 　 　ひさしぶりの、ふたりだけの夜。 　そっと、深く結ばれたまま──優しく寄り添い、長い時間を過ごしていくのだった。 【ふたりだけの夜】　完