「うん、ちょっと待って」 鍵を開けると、ガラガラと扉が空く。 聡介は僕を見た瞬間フリーズしてしまう。 そんなに変だったかな。 「どうしたの」 「ああ、いや、すごく似合ってるな」 「嘘だ。変でしょ？」 苦笑して否定すると腕をぐっと引かれて、距離が近くなる。 見上げると、聡介の整った顔。 「変じゃない。すごく、可愛い」 「へ、」 可愛いなんて、男の僕に言うなんておかしな話だ。 驚いて変に間抜けな声が漏れてしまう。 でも聡介の顔は至って真剣だ。 聡介は何か言いたげな顔をして、パッと手を離して離れる。どうしたんだろう。 「そうだ、エプロンの紐、後ろで結んでくれない？」 「ああ、分かった」 後ろにまわって、丁寧にエプロンの紐をリボン結びにしてくれる。 なあ、と声をかけられる。 位置関係で耳に聡介の息がかかってビク、と身体が驚いて跳ねてしまう。 「わっ」 「ああ、悪い。締めすぎたかな？」 「ううん！だ、大丈夫。どうしたの？」 少し流れる沈黙。そんなに話しずらい事なんだろうか。 様子のおかしい聡介に、なんだか落ち着かなくてソワソワする。 「柊は、その、……美緒が好きなのか？」 「えっ？なんでそうなるの？！」 「この前、美緒が大事な人に似てるって言ってただろ。それに、さっき美緒に、可愛いって言ってたし……」 まずい。聡介は美緒の事が好きなんだった。 いらぬ誤解をされては困る。 せっかく聡介といい関係でいるのに、ここから美緒の事で関係が壊れるのは避けたい。 「それは！たしかに言ったけど。好きとかそう言うんじゃないよ！全然違う！」 僕は、全力で否定した。 「じゃあ、……好きな人は居ないのか？」 「いないよ！いる訳ないじゃん」 僕の必死の弁明の甲斐があって、聡介はホッとしたように「なんだ、そうだったのか」と言った。 良かった、いつもの穏やかな表情に戻ってくれた。 着替えが終わって、二人で準備室を出る。 「やだ！密室で二人で何してたのよ！」 美緒に捕まってまた変なことを言われる。 「別にいいだろ」 聡介が美緒の頭をポン、と撫でた。 それを見ていた僕は、胸の奥がジリ、と焼き付くような変な感覚になる。 なんだろう、この感じ。