小さなテーブルで、向かい合ってカップ麺を食べる。 ただ、それだけなのに、 何だか、初めて一緒に食べるのが新鮮で、余計に美味しく感じる。 「冷司がメシ食うの初めて見るなー」 「僕だって一緒だよ」 「あはは！キスが先だったけどな！ お前の尻が思ったより柔らかくてさ、ビックリした」 「エッチだね、人に言わないでよ」 冷司がクスッと笑う。 僕の身体はふにゃふにゃで、筋肉落ちてしまっているから。 だから、全然体力も無い。 でも、それがかえって良かったのかな？ 口に残るキスの感触が、まだ忘れられない。 食べて消えるのが惜しい気がしたけど、感触の記憶は忘れなかった。 2人で食べ終わって、布団を畳み、カーペットに座ってパタパタあおぐ。 なんとなく光輝が、ペロリと唇を舐めて言った。 「今キスしたら、何味なんだろ。 俺のチキンラーメン？お前のしょうゆ味？」 クフフッと笑って、冷司が片膝抱いて首を傾げた。 「それ、誘ってる？」 「まあ、そっかな。でも、今日はキス止まりかな？ て言うかさ、マジで男同士ってセックスできんの？ 危なくない？子供出来ないけど、ゴムいるのかな？」 「どうだろう、やってみる？って言いたいけど、僕は…… 僕は…………」 身体を見せられないんだ。 君は、きっと驚くから。 傷跡に驚くから。 僕は君に嫌われたくない。 顔を伏せて黙り込む冷司に、光輝が身を乗り出した。 「な、聞いていい？」 「なに？」 「冷司が年中長袖って、何の理由？ 何か、理由があるんだろ？タトゥー入れてるように見えないし」 ドキリと、身が震えた。 きっと、彼はセックスしたいんだ。 それがたとえ遊びでも。 でも、僕は怖い。 見られるのが、怖いんだ。 僕は、たとえ君にとって遊びでもかまわない。 君とセックスしたい。 初体験が男でも、君なら構わない。 でも……でも………… 知らず、涙がこぼれた。 「ごめんね、光輝」 カバンを取って、立ち上がる。 靴を履き、そして、ドアを出ようとした時、腕をつかまれグイと引かれた。 「あっ」 後ろに倒れる冷司を、抱き留めてギュッと抱きしめる。 「こう………」 そして、彼の言葉を遮るように口を塞いだ。 ペロリと舌を舐めて、チュッと離す。 「しょうゆ味だ」 そう言って、クスッと笑った。 「冷司がどんな理由持っていても、俺は受け入れるから。だから……」 「意地悪だね。僕は、何も言えなくなる」 「言いたくないなら無理に言わなくていいよ、苦しい時は俺が口を塞ぐから」 もう一度、抱き合って軽くキスをした。 「受け入れられるようになるまで、待つよ、いつまでも。」 「僕は…………」 涙を流して言えないでいると、光輝がその涙を指ですくって舐めた。 「泣くな、俺は冷司が好きだ。だから、俺は待てる。信じろ」 真っ赤になった光輝の顔が、照れくさそうに笑う。 ありがとう、でも、そんな優しい言葉、この傷跡を見たらすぐにひっくり返される。 醜い、……気持ち悪いんだって、母さんが、言うんだ…… だから、怖い…… 冷司はクルリとドアを向くと、まぶしい外の世界に歩み出て、アパートの階段をゆっくり降り始めた。 「冷司！」 追ってくる彼を、振り向けない。 立ち止まってうつむいていると、彼が歩み寄りギュッと手を掴んだ。 「また……、また明日、図書館で会おう」 その言葉に、涙があふれる。 君の心遣いが、このひとときが嬉しい。ずっと、続けばいいのにって、思ってしまうんだ。 冷司は、彼の手を振り切るように、足の不自由も忘れて急いで階段を降りた。 翌朝、光輝が図書館に行くと、またいつもの席に冷司はいた。 なんとなく、ばつが悪くて立ち止まり頭をかく。 ふと、顔を上げた冷司が、少し頬を染めて手を上げる。 光輝は手を上げて返し、いつものように左隣に座った。 「昨日、送らなくてごめんな」 「ううん、すぐタクシーに乗ったから。 昨日、ありがとう、助かった」 「うん、ほら、上着の忘れ物。 美味かったな。あんなに美味いカップ麺初めてだった」 「フフッ、ただのカップ麺なのにさ。僕も凄く美味しかった」 光輝がチラリと横を見ると、冷司は笑って参考書を見て、そして横のペットボトルの水を飲む。 ごくん、ごくん、 何だか、その喉の動きさえ色っぽく見える。 時間を見て、今日は早出なのでもう行かなきゃならない。 「じゃ、今日早出だから行かなきゃ」 「ええ？？何しに来たの？わざわざ」 「バーカ、お前の顔を見に来たの。そうだなあ、目の保養？ じゃ、また明日、図書館で」 「うん、また明日図書館で」 「よし！仕事頑張る！」 光輝はサッと立ち上がって、出入り口近くで手を上げ去って行く。 冷司はクスクス笑って、勉強を続けた。