光輝は勇二の兄、雄一と連絡を取り合い、夕方彼の車の中にいた。 ２人ともなにを話していい物かわからず、雄一が重い口を開く。 「あんたの言うとおりだったよ。 俺は弟の気持ちが全然わかってなかった。 ……おかげで、弟と久しぶりにまともに話した。 弟は、とても落ち着いていた。 俺は、俺自身が弟を見ないようにしていたんだ。 足が悪くなったあいつを、可愛そうだと決めつけていたのは俺だけだった。 あいつは、引きこもりじゃなくて、漫画描いてたよ。 驚いた。 SNSで随分人気でていた。 今度同人誌作るから、一緒に売りに来いだってさ。 なんだ、弟は自分でちゃんと自分の道作ってた。 俺は馬鹿だ」 「ふうん…… じゃあさ、謝れよ。 ちゃんとさ。冷司に謝罪しろ」 「わかってる。わかってるよ。 そこだ、その脇にシャッターのある大きな家。あれ？今日はシャッター開いてるな。 車がある？親父さんかな？」 「えっ？あのきれいな家？」 見ると、真っ白な随分大きくてきれいな家だ。 門の横にデカい車庫があり、1つシャッターが開いて大きなRV車が斜めに突っ込んであった。 考えてみれば、冷司は育ちが良さそうなイメージがある。 なのに、いつも金を持ってなかった。 昼ご飯一緒に食べに出た時も食欲が無いからと言ったけど、安いのを探している様子で、おごるって言うのに断ってばかりで、誘ったのを後悔したっけ。 いつもお金をひどく気にして、バス停までどんなに暑くても必死で歩いてた。 スマホもパソコンも、買えないって。どうしてだろう？ 「ああ、親父さんが銀行の偉いんだってさ。 今は息子の事件でちょっと飛ばされたらしい。 被害者なのに、被害者の名前はマスコミに出るからな。 加害者は未成年でA君なのに、理不尽だよ、ほんとに」 「その、加害者って奴は？」 「刑務所。逃げる時あと２人被害者出して１人死んだ」 それって何年か前に起きた事件？ なんだったっけ？よく覚えてない、 近くのコインパーキングに止めて、家に歩いて行く。 心臓が、ドキドキする。 なんと言えばいいのか、昨夜からずっと考えていた。 それでも答えが見つからない。 きっと、冷司を前にして、スッと出る言葉が正解だと思う。 雄一が何度かチャイムを押す。 しばらくして、お母さんの声らしい女の人の声が聞こえた。 『　今、取り込んでて……あの、またにして…… 母さん！駄目だ、消防呼んで！鍵は開いたけどドアが開かない！　』 遠くの声が、はっきりインターホンに入った。 雄一と光輝が顔を見合わせる。 「すいません、冷司の友人です。力になりたいので失礼します」 門を勝手に開けて中に入り、玄関を開ける。 「冷司！冷司！兄さんだ！開けろ！！」 ２階から大きな声がして、母親がおびえてリビングで座り込んでいる。 「冷司の友人です！入ります！」 ２人で玄関ホールから廊下に上がり、リビングに入ると吹き抜けのある部屋の広さに面食らう。 大きなテレビのあるリビングの奥にはダイニングがあり、更に奥にはシステムキッチンが並んでいる。 左の正面には大きなガラス戸の向こうに、雑草が生えた芝生の庭が広がっていた。 「何で……冷司は金を持ってなかったんだよ」 信じられない面持ちで、豪華な部屋を見回す。 「光輝君、上だ」 右の壁際の階段を見上げると、上には手すりが見えている。 ダイニングの上に2階の部屋の一部の床が張り出し、部屋は2階にあるようだ。 階段を上ると、廊下が逆Ｌ字になっていて、奥の部屋のドアはの奥へ続く廊下に沿ってあるのに、一番手前の部屋は居間から見える位置にある。 その手前の部屋の前で冷司の兄らしい人が格闘していた。 「開かないんですか？」 「鍵は開いたけど開かないんだ。 この感じ、本棚だと思う。 以前から何かあると本棚とボックス倒してバリケード作ってたから。 クソッ、あの本棚捨てれば良かった。 他はみんな外開きなのに、弟の部屋だけ内開きになってて……」 「どいて下さい、壊してもいいですか？」 「構わない、頼む、助けてくれ」 雄一が、ラグビー仕込みの筋肉を盛り上がらせた。 思い切り何度も体当たりをかける。 ドーン！ドーン！メキッ！バリィッ！！メキメキッ！ 派手な音を上げて、家が揺れた。 ドアの上の蝶番が外れ、上半分斜めに開いた。 凄い、この体格の体当たりでも割れない、なんて丈夫なドアなんだ。 「くっそう！君入れるか？」 「やってみます！」 ３人で一番小柄の光輝が前に出ると、雄一が彼の足を持って抱え上げる。 ドアの上の隙間に頭を入れようとするが、入らない。 「鏡、鏡持ってきて！」 兄が隣の自分の部屋から持ってきた鏡を上の隙間から差し出し、なんとか部屋の中を見た。 それほど広くない部屋の中、チラリと冷司の足が見える。 「あっ！あっ！ヤバい！冷司が倒れてる！」 「やっぱり！」 「細長い本棚がかんぬきみたいに縦に置いてある。これは駄目だ。 外は？窓から入ります！はしごある？」 「２階まで届くのは無いな、買っとけば良かった」 光輝が隣の部屋に回りながら階下のリビングへ大声で叫ぶ。 「おばさん！救急車呼んで！冷司が倒れてる！ 俺が外から入ります！ この家上等で頑丈すぎる」 廊下を進んで隣の兄の部屋から窓を開けてみる。 泥棒対策なのか、今の家はのっぺりしている。 だが運がいいことに、この部屋の下は階下の窓のサンが少し張り出して、ヘリに指がかかりそうだ。 母親が、電話をかけながら裸足で庭に出てきた。 電話を切って、呆然と見上げている。 網戸が閉まってて窓が開いてるかわからない。 「おばさん！こっち側の窓開いてる？」 母親が、何度もうなずく。 「こっちから行くの？無理じゃ無いか？」 「冷司の命にかかってる。 無理とか言ってらんない、俺も命かける。 俺は山育ちで、木渡りして遊んでた。だからやってみる」 兄が、ああとつぶやいた。 「君が光輝君か」 「そうだよ、俺が光輝だ。冷司はなんて言った？」 「何も言ってないよ、君が冷司の首にキスマーク付けたばかりに大騒ぎだ。 母親がヒステリー起こしてね、お前達は汚い連呼したおかげで、弟は母の食事が食えなくなってしまった。 もう一週間食ってないらしい」 「なんでだよ、なんで電話くれないんだよ。 俺が説明に来たのに、俺達は真面目に付き合ってるんだ」 「電話とパソコンは母が取り上げてしまった。 こっそり僕が渡したスマホも、全部。 みんな母のヒステリーにはウンザリ、オヤジも僕も家を出るとあまり帰らなくなってしまった。 冷司はいつ聞いても大丈夫しか言わないし、油断したよ。 冷司１人に押し付けた僕達も悪いんだ」 「そうだな、あんた達みんなで冷司追い込んでさ」 靴下を脱ぎ、窓から外に出て、狭いサンに足の指を引っかける。 「みんなで謝れ！この馬鹿野郎！！」 光輝は、吐き出すように怒りをぶつけた。