厳しい冬が、ぬくみはじめた陽射しに溶け、凍りついていた雪の下から、すこしずつ、春が芽吹いてくるころ。 　五亨庵の裏庭に、静かに玲陽は佇んでいた。 　午後近くの日の光が、黄金の髪にやわらかく宿っている。 　庭の残雪も、あと数日で大地へ帰るだろう。 　吹く風は、確実に新しい季節の到来を告げている。 　胸深く吸い込む空気は、優しい土の香りだった。 　玲陽は桂の木のそばで、その枝を見上げていた。足元には、小さな石の塚があった。 　この木を愛した少年のために、緑権が作った供養塚だ。 　結局、言いそびれた。 　玲陽は浮かない顔をした。 　すっかり落ち込んでしまった緑権に、犀星さえ、真実を告げる勇気がでないまま、冬が終わろうとしていた。 　録坊で、東雨の死を告げた。 　それは事実上、一人の少年がこの世から消えたことの証明だった。 　そして同時に、新しい名を得た青年の、旅立ちでもあった。 　兄様、素敵な｜字《あざな》をくれましたよ。 　初めて木札に書かれた『弟』の名を見て、玲陽は幸せだった。 　名は、実を取るための武器であり、生き残るための道だ。 　犀星は確かに、ひとつの名と引き換えに、守るべき命を生かした。 　誰もが諦めていた扉を、開いた。 　さすがは、私の見込んだ人です。 　玲陽は誇らしく、微笑んでいた。 「新芽がでましたね」 　枝の先の透き通る緑色を見て、玲陽が小さく、独り言を言った。 「早く戻ってください。一緒に摘む約束です」 　この葉が開き、ひとつふたつの季節を超えて、燃え上がるように輝いて命を遂げるとき、自分たちは並んでその色を見ていることだろう。 　玲陽の胸の鼓動が、力強く時を打った。 　気配に気づいて振り返ると、そこには眼に涙を溜めた緑権が立っていた。 　緑権は黙って、供養塚の前に、しゃがみ込み、手を合わせた。 　塚の下には、東雨が最後に身につけていた袍が埋められていた。 　あれ、兄様の着物なんですけどねぇ。 　と、玲陽は複雑な気分だった。 　第一、東雨は安珠のもとで順調に回復している。 　玲陽は、緑権の丸まった背中を見下ろした。 　謀児様は、一体、誰に祈っているのでしょうか…… 「謀児様、誰のお墓ですか？」 　突然、若々しい張りのある声が、庭に響いた。 　玲陽は振り返ると、満面の笑みを浮かべた。 　犀星に付き添われ、青年がそこに立っていた。 「誰って……」 　こちらに背を向けたまま、緑権がすすり泣いている。 「東雨どのの……」 　言って振り返り、緑権は凛々しい眼差しを向ける青年を見つめた。 　一瞬、誰かわからない。 　犀星が、少し首を傾げた。 「謀児、紹介する。近侍の犀｜祥雲《しょううん》だ」 「……よろしく！　謀児様」 　祥雲は、にっこりと笑った。 　五亨庵に、緑権の絶叫が響き渡った。 　小道の山桜に、最初の一輪が花開いた日の出来事だった。 新月の光　第二部　完