駐車場に停めておいた車に乗り込むと、隼人はすぐに携帯電話を取り出した。 「少し、時間をください」 「いいですよ、どうぞ」 　ナビシートに座り、シートベルトを締めながら、紫織は不愛想な声だ。 　彼の許しを確認し、隼人はアドレスを開いた。 （大きな賭けになるかもしれない） 　そう、緊張しながら、比呂に電話を掛けていた。 『もしもし、比呂だよ！　隼人さん、お仕事キャンセルになったんだって？』 「知ってるのか、比呂くん」 『笹山さんから、連絡があったよ』 「だったら、話は早いな。すまないけど、すき焼きの準備とか、できるかなぁ？」 　隼人の会話に、ナビシートの紫織は思わず手を止めた。 （桐生 隼人のマンションに、誰かいるのか？） 　同棲？　恋人？　もしかすると、秘密結婚？ （どれが事実でも、面白いスクープになる！） 　いろいろと邪な考えを巡らし始めた紫織に、隼人は気づいていた。 　ただこれは、殻を破るため。 　新しい自分を見出すために、通る道だと考えていた。 （そして、それには比呂くんの力が必要なんだ） 　私には、彼がついていてくれる。 　比呂の笑顔を胸に、隼人はステアリングをしっかりと握った。