比呂がとらえた良い匂いは、紫織の持ったトレイからだった。 「具合はどうだ。飯は、食えるか？」 「比呂くん。少しでもいいから、食べよう。ね？」 　隼人に支えられて、比呂は布団の中で上半身だけ起こした。 「わぁ、美味しそう」 　トレイには、焼いた魚の干物がメインで乗せてあった。 　ふっくらと焚き上げた白米に、玉ねぎと油揚げの味噌汁。 　ワカメの酢の物に、手羽と大根の煮物に、こんにゃくのピリ辛炒め。 「すごい。これ、誰が作ったの？」 「俺だ」 「う、ウソ！？」 「吉永さんが！？」 　紫織が料理した献立は完璧で、比呂だけでなく隼人も驚いた。 「さぁ、驚いてないで。私たちも、温かいうちに食べよう」 　達夫が比呂の布団の傍に座敷テーブルを出し、すぐに食卓の席が整った。 「比呂くん、食べさせてあげようか？　はい、あーん」 「は、隼人さん！？　大丈夫だから！」 　場は笑いに包まれたが、ふと達夫は寂し気な目をした。 「こんなに楽しいと、皆が帰ってしまった後が、寂しいなぁ」 　その言葉に、紫織が姿勢を正した。 「達夫さん。私を、お傍に置いていただけないでしょうか」