To 雨宮　清一郎さん 『透です。今日はありがとうございました。そして、俺の上司がお騒がせしました。誤解について、ちゃんと説明したので安心して下さい。清一郎さんのお仕事は大丈夫でしたか？　落ち着いたらご連絡下さい。待ってます』 　昨日の夜、俺が送った最後のメッセージは読んでくれたのだろうか。 　清一郎さんからの返信を待って、ろくに眠れずに朝を迎えた。そわそわしながら、誘が作った朝食を食べ、バイトに行く誘を見送って、一人残った部屋でスマホを何度もチェック。そしてやっと連絡が来たけど、それは交際中の清一郎さんがエトワールを退会したというアプリからのお知らせだった。 （え？　なんで？？？） 　聞こうにも、退会してしまった相手にはもうアプリからメッセージを送れない。そうだ、昨日名刺をもらっていた。思い出して、そこに載っている電話番号にかけた。2回ほどのコールですぐに出てくれたけど、相手は清一郎さんじゃなかった。 　秘書の山下さん。昨日、もう一人の秘書と二人で、抵抗する清一郎さんを無理やり連れて行った人だ。俺が名乗ると向こうも察したようだ。 「昨日は大変お騒がせしました。副社長に火急の用件があり、どうしてもお連れしなくてはいけませんでした」 　丁寧な謝罪を受け、少し安堵したのもつかの間、 「清一郎さんと話したい」と告げると拒否された。 「恐れながら、木原さまのお電話は副社長にお繋ぎできません」 「じゃ、じゃあ、かけ直します。そう清一郎さんに伝えてください」 「いいえ。今後のお電話はご遠慮ください。副社長はもうあなたとお会いになれません」 　思ってもなかった言葉に冷や汗がどっと出た。 「それでは失礼いたします」 「待ってください！」 　このままでは切られてしまう。必死ですがり付いた。 「俺は、清一郎さんとお付き合いしてる、恋人なんです。今すぐ話したいことがあるので繋いでください！」 「申し訳ありませんが……」 　とりつく島もないのは同じだが、声色から、相手が言いにくそうにしているのが伝わってきた。 「副社長には、他に正式なフィアンセがいらっしゃいます。あなたがおっしゃることは何かの勘違いでしょう。副社長にご迷惑がかかりますから、もう二度と口になさらないようにお願いします」 「えっ！？」 　どういうこと！？ 　混乱してるうちに電話を切られた。かけ直しても、切れて、恐らく着信拒否されている。もう二度と繋がらない。 　部屋を飛び出してエトワールへ。到着してから、予約するのを忘れていたのに気づいたけど、まるで俺を待っていたかのように入口に鶴矢さんが立っていて、すぐに席に案内してくれた。 　気持ちが焦って、椅子に座るのさえじれったい。 「あの、ついさっき、清一郎さんが退会したって通知が来たんです」 　鶴矢さんも知っていたようだ。驚かずに「そのようですね」とうなずいた。 「エトワールでは、会員様が退会された場合、その会員様と交際中の方には、アプリから自動的にお知らせしています」 「それで、清一郎さんに連絡を取ろうとしたんですけど、秘書の方が電話に出て、他にフィアンセがいるからもう連絡しないでって言われて、切られてしまって……」 「そうですか……」 「でも俺、何も分からないままじゃ諦められません！　……どうにか清一郎さんと話せませんか！？」 　必死で訴える俺に鶴矢さんは目を伏せた。 「申し訳ありませんが……退会した会員様とは一切連絡はとれません」 「…………」 　だよね。予想はしてた。きっと無理だろうって分かっていたけど、最後の頼みの綱だったんだ……。 「ご期待に添えずに、申し訳ありません」 　鶴矢さんに頭を下げられて我に返る。 「そんなっ、鶴矢さんが謝らないで下さいっ。確かに残念だけど、鶴矢さんのせいでも清一郎さんのせいでもない。ただ単に、俺が選ばれなかったってだけです……」 　言っているうちにポロッと涙が出てしまい、いそいで指先で拭った。幸い、頭を下げていた鶴矢さんには気づかれなかったようだ。 「大丈夫ですよ。透くんには必ずもっと良い方が現れますから……」 　鶴矢さんが手元の引き出しを開いて、一枚のチラシを差し出した。 「来週のサマーパーティーに参加されませんか？　参加はフレンドの方に自動で通知されるので、透くん目当ての方が多数お会いにいらっしゃるかと思います。私もバーベキューの係で参りますので、ぜひご一緒に……」 「せっかくですけど止めておきます。今のところ、条件に合ってても、いいなって思える人、全然いないし……それにすぐには切り替えられないっていうか。すみません、今日はもう帰ります」 　俺は鞄を手に取って一方的に席を立った。慌てた様子で鶴矢さんも机の向こうで立ち上がる。 「透くん、待って」 「また連絡しますね」 　引き留めようとする鶴矢さんから逃げるように、俺は一目散にエトワールから出て行った。 「…………ハア」 　よしギリギリセーフ。 (危なかった……) 　外に出るなり、俺の眼からダムが決壊したかのように涙がどっと溢れ出した。清一郎さんの運命の相手が俺じゃなかったなら仕方ない。でもそれならそう言って欲しかった。なにも言わずに俺をおきざりにするなんて、本当は俺のことなんて全然好きじゃなかったの？ 「うぅ～～うっ、うっ、ぇっ……」 　泣きながら、2キロ先の公園を目指して歩く俺を、通りすがりの人がみんな俺を見ていく。今頃、誘が、入り口近くのスタンドでホットドッグとコーラを売ってるらしい。俺はタダにしてくれると言っていた。こうなったら、ヤケ食いだ。何も知らない誘は驚くだろうが、店に到着次第、食って食いまくってやる！！ 　しかし、公園は思ったより遠いようだ。夏の暑さの中、泣いて歩くのはあっという間に疲れて、見つけたベンチに座った。しかし硬い座り心地に尻が痛む。昨日の尻もちのせいだ。クソッあの時見上げた墨谷さんの怒り顔を思い出すと、また悔しい。