夢の中。風ひとつない静かな山。聞こえるのは、真夏が足元の落ち葉を踏む音だけだった。周囲は深い霧に包まれていて、少し離れたところさえ霞んで見える。 　今、真夏がいるのは、大きな岩のすぐ傍だった。そして、目の前には銀色の髪の人――博嗣だけだった。昔と違いTシャツにGパンという今どきの格好で、Tシャツを着た鬼って面白いな、などと暢気に思っていた。 　しばらくは会話もなく、ただ静か互いの姿を見ているだけだった。沈黙を破ったのは真夏だった。 「ほとんど思い出しました。俺、あなたを庇って死んだんですよね？」 　一応疑問形にしてみたのは意味がない。目の前の博嗣を庇って、そして矢で射たれた自分を見て彼は自分のことを”真夏”と呼んだ。 　真夏と呼ばれた自分は髪を結い上げ、烏帽子を被っていたので今とは印象が少し違うけれど、あれが自分なのは自信を持って言える。だからあれは間違いなく、過去ー平安時代ーの真夏なのだ。 　そして博嗣はあの頃と何も変わらなかった。銀の長い髪を垂らし、白い着物の上に色のついた単衣を着ていたが、今は今どきらしい格好をして、銀色の髪は後ろでひとつに結んでいる。 　今までは過去を見ていたから、博嗣は着物を着ていた。でも、今日は違う。今の時代の博嗣と真夏だ。 　博嗣は、真夏の言葉を聞いて唇を噛みしめて、言葉を発しない。ただ、その表情から悔しさとも悲しさとも言える感情が垣間見えた。そして、やっと言葉を口にした。 「だから、私に関わってはいけない」 　悲しさに沈んだその瞳は、きっと心の中で、あの真夏が矢に倒れたことを思い出しているのだろう。平安時代から今まで、この人は何度思い出したのだろう。それを思うと真夏は胸が苦しくなった。 　真夏はいい。死んでしまった側なので苦しさはない。けれど、博嗣は残された側だ。残された側の苦しさ、辛さ、悲しさは真夏が考えているよりもずっと辛いだろう。まして、それを共有できる相手がいないのだ。平安時代から今まで。千年以上の時が流れている。その間、1人でずっと思い出していたのだろう。 　そう言えば、自分は生まれ変わりだけど、この人はどうなのだろう、と真夏は考えた。人間の寿命は長くても百年だ。でも、鬼はどうなのだろう。なんとなく、あの頃からずっと生きているような気がした。真夏が記憶を思い出したと言った時の顔が、自分も記憶を思い出したものだとはなんとなく思えなかった。 「それはあなたの本心ですか？」 　唇を噛みしめて辛そうな、悲しそうな顔をするのを見ていると、それは本心ではあるだろうけれど、それだけではない気がするのだ。それとはまた別の本心があるのだと。 「……」 「どんな感情でも構わない。教えてください。俺は逃げません。あなたからも、あの過去からも」 　それは今の自分が彼に差し出せる覚悟だった。 　この人は千年以上、1人で辛い思いをしていた。けれど、これからはもうその辛さを味わわなくていい。自分が傍にいることで、笑顔を見せて欲しいと思う。スッと鼻筋の通った綺麗な顔をしているから、笑ったらきっととても綺麗なはずだ。そんな笑顔を見てみたいと真夏は思った。