体の前に抱くのは、あまりに柔らかく儚いシアド。 　背後を支配するのは、かつて己が蹂躙した獣のごときヴァス。 「……あぁ……ユネ……」 　遠くで、けれど確かにシアドの声がする。 　あの声は、まだユネを呼んでいる。 　必死に。切実に。 　だが答えられない。 　返す気力はもう、ユネには残っていなかった。 　耳元に後ろからかかるのは、滲んだ吐息。 　生温かく、粘つくように首筋を舐めるその音が、ユネの脳裏に不快にも甘い震えを走らせる。 　言葉にすらならない、低く唸るような声。 　――そうしてしまったのは自分だ。 　ぼんやりとした意識の奥で、ユネはそう思った。 　自分が選び、自分がこの檻に導いた。 　そして今、その代償を払っているだけ。 　涙が溢れる。 　それが誰への、何に対する恨みかも、もう分からなかった。 　ただひたすら、胸の奥が苦しく、嗚咽を堪えるたび、熱いものが喉に絡まる。 　シアドの声が、ユネの崩れかけた精神を辛うじて繋ぎ止めていた。 　背後から這い寄る支配の影が、その細い糸をも容赦なく断ち切ろうとしていた。 　時間はもう、ユネの中には存在しなかった。 　一秒が永遠に伸び、永遠が刹那のように縮む。 　唯一、時を刻むはずの水の滴る音さえも、いつの間にか耳に届かなくなっていた。 　代わりに、聴覚を満たしているのは―― 　甘く、えぐるようなシアドの声。 　どこかで聞いた、切なくも美しいその響きが、ユネの内を震わせ続ける。 　そしてもう一つ、低く唸るヴァス。 　濁った深い底から湧き上がるそのあぶくのような音が、ユネの皮膚を通して骨にまで伝わり、全身を蝕んでいく。 　二つの音が絡まり合い、まるで世界のすべてがそれだけで成されているかのようだった。 　外界の気配は遠く、色も温度も消え失せ、残ったのはただ、音と震え、そして締め付ける鎖の感覚。 　ガチリ、と微かに鎖が鳴る。 　首元を締め付けるその硬質な束縛が、ユネをこの現実に繋ぎ止めていた。 　鎖に抱かれている―― 　ユネはそう、思った。 　逃れられない。 　この冷たくも甘い鉄の感触が、いつしか腕の温もりよりも愛しいとさえ。 　月が静かに空を回してゆく。 　ユネの意識はただ、響き渡る声と音に支配されていた。 ・ 　自分は、何度限界を迎えただろうか。 　肉体が軋み、魂が震え、そのたびに胸の奥深くから甘美で生々しい熱が迸る。 　それはシアドとの間に蕩けるように満ち溢れ、ユネの中を柔らかくも狂おしい光で照らした。 　背後のバスは止まらなかった。 　冷酷なまでに一定のリズムでユネの体を貪り、骨の奥にまで響くような衝撃が繰り返し押し寄せる。肉が揺れ、神経が焼け、意識が白濁していく。 　放たれる一瞬、痛みが遠のく。 　代わりに襲ってくるのは、激しい熱―― 　体内に溢れ出すその灼熱が、ユネを溶かし、形なきものに変えていった。 　果てしなく繰り返される激情の波は、寄せても返すことはない。 　どこまでもせり上がり、上下も左右もわからぬほどに、すべてを飲み込んだ。 　全身を覆う汗は冷めることなく、吐息と混ざり合い、籠の中にむせ返るような生温かさを生む。 　呼吸が浅くなり、脳の奥で熱が膨れ上がる。 　思考の輪郭が崩れ、ただ甘い痺れだけが残った。 　外では雪が、ひたすらに、しんしんと降り続いていた。 　その白い静寂は、この世の音を優しく消し去り、まるでこの籠だけを別世界に隔てているかのようだった。 　そして籠の中は―― 　あまりにも熱かった。 　吐息の湿度、肌の温度、鎖さえも今は熱を帯び、三つの魂が一本の鎖に絡め取られ、吊るされていた。 　ユネはぼんやりと、遠い意識の奥で思った。 　このまま時が、終わるのだ、と。 　肉体も、心も、世界さえも。 　全てがこの籠の中で溶け合い、消えてしまえばいい、と。 　閉じたまぶたを開ける気力すら残っていない。 　時折、首がぐいと引かれるが、もう慣れきってしまった。首輪によって傷ついた喉の柔らかな皮膚は赤く腫れ、めくれている。このまま無惨な跡が残るだろう――それだけが涙を誘った。 　自分に触れるものは何もない。 　熱も冷気も、吐息も匂いも、何一つ感じられない。 　それなのに、すぐそばに気配があった。 　押し殺したような声が、静かに自分の脇で響く。 　これにも、もう慣れていた。 　鎖で縛られる日々は、一人になることを許さない。 　何をするにも、すべて相手に見られ、相手のすべてを目に映しながらも、心には残さない。そうして、自我を保ち続けて―― 　短い吐息が、何度も耳の奥に響いた。 　聞き覚えのある声。そう、それは自分を呼んでいた。 ――あの声、だ。 　その時、大きく鎖が揺れ、ユネは思わず目を開いた。 　うっすらとまぶたの影が視界を覆う。少しずつ、あたりの様子が映し出されていく。 　闇の中で、何かが揺れた。 　白い二つの塊。それが人間だと、徐々に意識が追いつく。 　自分のすぐ片側に、シアドが横たわっていた。 　体をこちらに向け、あの醜く歪んだ顔を、恥じることもなく晒している。 　その表情は恍惚として、しかし既に感情を表すだけの機能はなく、半開きの口から何かが垂れていた。 　そして、その声は苦しげに――それなのに、甘く響いた。 「……ごめんなさい……」 　か細い声が、ひたすら、一言を繰り返していた。 　何に対する謝罪なのか、想像する気さえ起きなかった。 　頭がしびれ、考えることを放棄していた。 　シアドの体は、鼓動するように、全身が揺れていた。 　まるで、剥き出しにされた心臓のようだ。 　時折、その白い肌が不規則に波立ち、言葉の端を嬌声が裂いた。 　 　ユネの目が、さらに動くものを捉えた。 　シアドの下腹部のあたりに、もう一人――自分の左手の先にいる男。 　初めて見る光景だった。 　掲げられたシアドの脚の間で、ヴァスはゆっくりと動いていた。水音と、肌が打ち合う音が、鈍く、湿った響きを立てる。大きなヴァスの手が、シアドの白く柔らかな腿を押さえ込み、そこに深く、濃いつながりを生んでいる。 　薄く開かれていたヴァスの目が、ちらりとユネを見た。 　ユネの全身が硬直する。目の前で行われている、そのすべてが現実とは思えなかった。何より、それを受け入れているシアドが――。 「……ごめんなさい……」 　それは、自分に対してなのか。 　 　何が起きているのか。ユネは、混乱の極みにあった。 　薄ぼんやりとした月の光が、白く空気を染めていた。 　その中で、断続的に響くシアドの快楽の声と、素直に受け入れる腰の揺れ。 　ひたすらに与え続けるヴァスの動き。 　ユネは細く息を吐いた。 　ヴァスの目は、はっきりとユネを見つめていた。 『これは、最初から、俺のもの』 　――そんな声が頭の中に響いた。 　ユネはヴァスを見返した。 　そして、ふと異変に気づく。 　ヴァスの目の奥に、今まで見たことのない、淡く暖かな光があった。 　自分から獲物を奪った獣――ただそれだけではない。そこには、明らかに何か違う感覚が宿っていた。 （ああ、そうか） 　ユネに確証はなかった。 　だが、自分を通して、左右の手をつなぐ鎖の因果が閃いて見えた。 　既にシアドは、ユネのものではない。 　だが、ユネはそのことに落胆しなかった。 『いらない』 　ただ、それだけだった。 　自分には、もっとふさわしいものがある。 　このように傷つき、損なわれたものは、もういらない。 　父が切り捨てたように。 　もっと与えられるべき、ふさわしいものが、自分にはある。 　ひたすら耳の中に響く、シアドの声。 　今は、ただ、耳障りなだけ―― 　その時、遠くから音がした。月の光に導かれるような、長く尾を引く鐘の音。 　すでに聞き慣れた、はね橋の合図。 　一度、二度、三度……ユネはぼんやりと数えた。 　そして、それが最後の十五回目の響きをもたらしたとき、ユネの体に命が蘇った。 　それは、ユネが待ち続けてきた瞬間だった。 　解放の時――。 　ユネは力を振り絞り、肘で床を這った。体が擦れて傷つくことも、鎖で繋がれた二人のことも、もはや意識になかった。 　腕を伸ばし、石の扉の端に爪をかける。倒れ込むようにして、扉を押し開けた。 　閉ざされていたその扉は、重く軋む音を立ててあっけないほど簡単に開いた。 　解放への道。 　空には、煌々と照る月があった。 　丸く、明るく、満ち足りて、完璧な月。 　自分は、あの月になる。 　ユネは手を伸ばした。 　そして――身を乗り出した。 　鎖が激しい摩擦音を響かせ、のたうつ音を立てた。 　ユネの全身が宙に浮いた。頭上には、黒々とした海がうねり、波が低く呻いていた。扉の先に道はなく、黒い風だけが、そこに待ち受けていた。 　本能のままに、ユネは腕を伸ばした。触れたものにしがみつく。 　それは暖かくはない。だが、冷たくもない。 　柔らかくはない。だが、傷つけるほどの硬さもなかった。 　ユネが掴んだのは――ヴァスの腕だった。 　崖の中腹、扉から垂れ下がるユネの体を、ヴァスの腕一本が支えていた。その向こうで、かすかに自分を呼ぶシアドの声がした。だが、彼には何が起きているのか、きっとわからない。 　ヴァスは、じっとユネを見つめていた。 　ユネもまた、それを見返した。 　二人の間には、わずか数日の記憶。 　支配と屈辱、そして噛み合わない二つの心。 　だが――今、その二つは一つになった。 　しっかりと握られた、その手。 　一つの言葉。 　一つの思いが、そこにあった。 「――生きる」 　ユネは微笑んだ。 　それは、彼がヴァスに見せた初めての本心だった。 　ヴァスもまた微笑んだ。やつれた顔に浮かぶ、彼自身の真実の心だった。 　そして、ヴァスは静かに、指を開いた。 　時が、一瞬だけ止まり、一気に動き出す。 　凄まじい音が響き、ユネの体重は首輪一本にかかった。 　聞き覚えのない、粉砕の音がユネの首で鳴った。 　ユネはそれを、どこか遠くで聞いていた。 　首輪はちぎれ飛び、月光を弾いた。 　支えを失い、ユネは、待ちわびた解放を迎えた。 　鎖から解き放たれ、風の中へ。はるか、はるか闇の風の中へ――。 　海はユネを飲み込み、黒い波の底に沈めていった。 　ヴァスの腕に、ゆっくりと、鎖が音もなく揺れていた。 　暗闇を見下ろすヴァスの後ろに、シアドが立っていた。 　ヴァスはシアドを振り返った。 　焼けただれたシアドの目が、歪んだ形に開かれている。 　その目が何を見ていたのか、あるいは何も見ていなかったのか――真実は、永遠に闇の中である。 ＜完＞ ＜あとがき＞ やってしまった、闇夜に舞い散るカラスの羽のごとき闇のファンタステッィク！ すべては、本命「新月の光」のための練習作！ 【新月の光】https://fujossy.jp/books/29689 「やおい」とはまた全く違うものとして、外して書きました。 「闇〜」いかがでしたでしょうか。 この、新月対称作品群は、その名の通り、新月では絶対にやらない展開をあえてやる、という目的で作成しております。 あえて真逆を行うことで、自分自身の作風を広げるための訓練です。 「闇〜」が気に入らない方にこそ、新月を読んでいただければ嬉しいです。 今後、書き直しの上、書籍化いたします。 最後までご覧いただきまして、まことにありがとうございます。 また、どこかでお会いできれば幸いです。 ２０２５年夏　恵あかり　拝 ―――――――――――――――――――――――――――――――――― 【これより、考察の答え合わせとなります】 ・完全ネタバレなので、読みたくない方は回れ右してください。 ここに、それぞれの姿を暴露します。 考察したい方は読まないでください。 行間・関係性・一言に気づく、など、細かい読解をしないと、ギミックを読み解けないため、どうしてもわからない、という方だけ、ご確認ください。 普段はやらないのですが、敢えて書きますよっ！ ↓注意！ ↓注意！ ↓注意！ ↓注意！ ↓注意！ ●ユネの正体 　城主の子供（大量にいるうちの一人）。 　子供の頃からプライドが高く、自分が欲しいと思ったものは譲らない性格。 　シアドのことは気に入っていたが、父である城主の支配下にあったため、なかなか手を出せない状態にいた。 　父のものを奪ってやる！　という欲望も湧いて、結果、シアドをいきなり寝とる。シアドはすでに城主に洗脳状態にあり、自分に言い寄ってくる相手は拒まない心理状況。 　ユネのこともまるで「恋人」のように献身的に尽くす。そのため、ユネはシアドを手に入れたという錯覚を覚え、シアドが城主よりも自分を選んだと思い込む。 　城主に勝った、と優越感を覚えるが、すぐに城主に見つかり、引き離される。 　城主はユネに「素質」を期待しており、牢獄のチャンスを与える。 　牢獄でシアドに再会するものの、城主が「不要」と判断したことを知り、自分も興味をなくす。 　作中で、「支配の快感に目覚めていく」。 ●ヴァスの正体 　城内に囲われている娼婦の息子。城主の身辺の警備に当たっていた。 　城主からひどい仕打ちを受けていたシアドに恋をする。助けるために逃亡の手引きをするが、シアドにその意思はなかった。シアドはヴァスに騙されたふりをして裏切り、反逆者して城主にヴァスを突き出した。しかし、ヴァスはシアドが脅されているのだと思い、一途にその愛を信じる。 　ユネを堕とせばシアドも助けられると思ったヴァスは、ユネを手にかけようとするが、元々の優しさのために非情になりきれない。 　やがて、シアドが投獄され、目の前でユネと睦み合う姿を見る。シアドが登場してから、ヴァスはユネを見ているようで、実はすべてシアドに向けての目線と心内語として書かれている。 　自分が騙されていたこと、を知り、心が崩壊する。 　どこまでも非情に転換し、崩れていく。 ●シアドの正体 　城主の執事であり、性奴隷。城主に完全に支配されており、ユネに対してもヴァスに対しても本気にはならない。 　二人を翻弄した張本人。 　牢獄でユネと再会し、生き延びるためにユネの思いを利用、従順に振る舞う。 　一方、ヴァスの恨みを買っており、その執着によって犯される。 「ごめんなさい」と訴えるシーンがあるが、あれはユネに対してではなく、ヴァスに対する言葉。 　目の傷が見えているかどうかは不明。 絶対的に城主に服従している彼が、本当に無残な傷を負わされるだろうか。 　崖っぷちに佇むヴァスと、それを突き落とすこともできる位置に立つシアド。 　そのすべてを城主が見ているとしたら？