「ジン。結局、御神木の成長を促したのは、なんだったと思いますか？」 　船内の薄暗いバーカウンターで、二人並んでアルコールを楽しんでいる。貴重なプライベートの時間だ。 「そんなの、アイツらが俺に説明したように「ハクが愛を込めて歌を歌ったから」なんじゃねぇの」 「愛ね……」 「イツキ。オマエは世間のイメージよりずっとドライだよな」 「私は、ジンがしてあげたことを知っていますから。アナタなりに色々考え、土があの芽に合わないんじゃないかって結論に辿り着いた。タロウとケンに、一番近い寄港地だったメキシコのカンクンまで、村の土を運ばせたでしょ？」 「たまたまだ。たまたま土を入れ替えた翌朝、ハクが歌を歌って御神木がみるみる成長した。言うなよ、土のこと。アイツらには」 「やさしいですね、ジンは。そう言うところが、好きですけど」 　コテンと彼の肩に頭をのせ、もたれ掛かってみた。バーテンダーはプロフェッショナルだから、見ないふりをしてグラスを拭いている。 　近づいた分、小さな声でジンに告げた。 「ハクは充分に幸せだと思いますよ。ルイも頼もしくなってきましたし。ジン、もうアナタが負い目を感じる必要はなにもない」 　ジンは何も返事をしなかった。ただ私の肩を抱いてくれた。 「部屋、行くか？」 　そう甘く囁いた。