今日も木陰でお昼休憩。 　柔らかな風が吹いている。 　鳥がさえずる昼下がり。 　いつもと変わらぬ静かな午後。 　だけど、盾の中だけは大騒ぎ。 （主……っ、今日も……今日も！　かっこいい……！！） 　主はすやすやとお昼寝中。 　あの彫刻のような完璧な横顔。 　光に照らされて、まるで神のようだ。 （んっ……絶妙っ……眉間のしわが、少し……きゅって……んふっ♡） 　眉間のシワひとつでこんなにも心をときめかせてくるなんて。 　なんて男だ。 　盾は愛しい主の寝顔を眺めている。 　そう、この寝顔、この時を守らなければならない。 　それが自分の使命なのだ。 　金属の内側で、めらめらと燃える青龍の魂。 （ふっ……我が主の眠りを邪魔させはしない。さぁ、かかってこい！） 　誰もいない。 (ふはは……どうだ、私は元青龍で、今は主を守る盾だ……) 　誰もいない。 (この光り耀く鱗を見よ！　んふっ♡) 　青龍の一人芝居が続く。 　そこに。 　ひらりと、蝶が舞い降りた。 （……っ！？） 　盾の、てっぺん。 　蝶はそっと羽を畳んだ。 　まるで盾の飾りのようにぴたりと止まる。 （ふっ……そう、私は……あなたに会えただけで、良かった……） 　盾は突然、洞窟にいた頃を思い出した。 (シュエン様。あなたが私を連れ出してくれた……) 　光も音もない暗がりだった。 　そこに舞い降りたのは、シュエンだった 　今思い返しても胸が熱くなる。 (嗚呼、シュエン様……あなたのお陰で、世界に光が満ちました！　世界が、表情を変えたのです！　ああ、シュエン様っ！) 　つい飛び跳ねたくなる。 　だが。 　せっかく蝶が止まっているのだ。 　盾はふと神経を集中する。 　まだ蝶が止まっいる。 　飛ばしてしまわぬように、そっと息をひそめた。 　しかし──。 (なぜだ、こんなにも歌いたくなるのは……) 　ふと、ギターのように抱えられた記憶が蘇る。 (ふんっ、レツエンめ。私に歌いたくなる呪いをかけたな？　いいだろう、今度会った時には──) 　そこで、主が目を覚ました。 「……ん」 　シュエンが体を起こし、眠そうにあくびをひとつ。 　そして。 　視線が……こちらに向いた。 （ぁっ、その目で……見つめられると……私は……んっ） 　盾、緊張の極み。 　金属の内側で、滝汗が流れる。 　蝶、ふわりと羽根を広げる。 　シュエン、じっと見つめている。 （……あ、あの、シュエン様……そんなに見つめられては、穴が開いてしまいます……いくら金属とて融点というものがございまして、それを超えてしまいますと、溶けて、蕩けて、逝ってしまいます、ぁっ……） 　主の口が開いた。 「……そうだな」 （えっ？） 「名を……つけよう」 （なんですって！？！？） 　突然迎えた、名付けの日。 (お待ちください、シュエン様っ！　それは、その……あの……心の準備がっ！) 「蝶……いや、それではそのまますぎるな」 （だから待ってって言ってる！） 　しかも盾に止まっていた蝶が「えっ私ですか」みたいな顔をしていた。 「そうだな……」 (もう……強引なんだから♡) 「耀（ヨウ）」 　その瞬間。 　盾の中に、電撃が走った。 　思考も感情も、全てがぐるぐると混ざり合う。 （……ヨウ……！？） 　なぜか、震えた。 　心が。 　シュエンは、少しだけ微笑んだ。 「耀くお前に、ぴったりの名だ」 （あぁっ……もう……） 　融点に達した。 （もう……無理……♡） 　まるで昇天しそうだ。 　名を付け、呼んでもらえた。 　自分のために選んでくれた、世界にひとつだけの響き。 　耀──ヨウ。 　その音は、金属の身体にキンと響いた。 　宝石が熱を持つ。 （……熱い……こんなにも……） 　蝶はふわりと飛び立った。 　良かったね、と言い残して。 　空と地の境界線に、また柔らかな風が吹く。 　火照った体を冷やしてくれる。 　それでもまだ熱かった。 　冷たい水をくださいと言いたいところだが、ここは熱さに身を焼かれるのもいいだろう。 (シュエン様の……熱で……焼かれる……んふっ) 　今や魂がメルトダウンする寸前だ。 「ヨウ……美しいな……」 「あぁっ……シュ……エンさまっ……♡」 　名を得た盾。 　心臓をバクバクと鳴らし続けていた。 　今日はなんて素晴らしい日だ。 　冒険は続く。