少し暑いが、今日も平和な昼下がり。 　シュエンは市場でパンを買った。 　チーズパンだ。 　ふかふかのパンにチーズがたっぷり乗っている。 「温めて食べると、美味しいですよ〜」 　屋台の娘が笑顔で言った。 　シュエンは軽くうなずき、パンを受け取った。 　木陰へ向かう。　 　いつものように、盾は木に立てかけられた。 (あぁ……今日も、主の背中に背負われていた……♡） 　主の背中の温もりが残っている。 (今日も、アツアツ♡) 　盾は熱々だが、パンは冷めている。 　シュエンはパンを食べる前に、ふと盾を見た。 「……温めてくれるか？」 （なっ……！？！？） 　盾の中で、青龍の魂が跳ね上がる。 (温めて……だなんて♡　お任せください！) 　心臓がバッコンバッコンと音を立てた。 　体温を急上昇させ、パンを温める準備に取り掛かる。 (パン、温めモードを起動。目標温度……800度。魔力供給開始。恋心点火っ！) 　パンの包みが開かれた。 (推定7秒でチーズがとろけます。温度上昇中──600度、700度……) 　シュエンの瞳が、盾を見ていた。 (目標温度、800度、到達。お待たせ致しました。パンをお預けください) 「……冗談だ」 　シュエンは微笑みながら、トントンと盾を叩いた。 （そ、そんなぁっ！！） 　パンは冷えたまま、主の口へと運ばれる。 (シュエン様っ！　お待ちください！　どうか、わたくしの体温を信じて頂けませんかっ！！　シュエン様ぁっ！) 　そこへ、突風と共に現れる男。 　赤い髪の筋肉だるま──レツエンだ。 「ようシュエン！　お前もチーズパンか？　奇遇だな、俺も買ったぜ！」 「そうか」 　シュエンはパンに齧り付こうとする。 「おい、待てよ、温めたほうがうまいぜ？」 　にこにことレツエン。 　自慢げに腕に着けているアイテムを見せた。 「俺はコイツで温める」 　白銀の腕輪──時計のようなアイテムだ。 　任せろと言わんばかりに光っている。 「それは……？」 　シュエンが問いかけると──。 「レンジだ」 　──喋った。 　金属音のようなその声に、シュエンの目が見開かれる。 「……喋るのか？」 「ああ、これしか喋らねぇけどな。『レンジだ』って。あ、あと──」 　レツエンがパンをかざすと、ふわりと浮かび、光で包まれた。 　それを見て、盾が焦る。 （ま……！　まさか！？　温めているのかっ！） 　ほどなくして── 「チン♪」 「な、すげぇだろ！　温め終わるとチン♪って言うんだぜ！」 　レツエンはドヤ顔だった。 　見ていた盾は――。 (……ふんっ！　そんなものっ！　お前は家電か！) 　ぷいっと顔を背けた、つもり。 　ふわりと風が吹き、とろけるチーズと焼きたてパンの香りが広がった。 「便利そうだな」 　主がレツエンのアイテムを褒めた。 (なっ……！？) 　金属音を立てて崩れ始めた盾。――崩れたのは、心。 （そんな……この私が、あのチン♪に負けるなど……） 　金属は急激に冷えていく。 　急な温度変化で縮みそうだ。 　しかし、シュエンはそんな盾に構うこともなく、レツエンと話を続けていた。 「どこで手に入る？」 「ああ、これか？　白龍を倒したらドロップしたんだ」 「どこの白龍だ」 「ああ、ええと……」 (……まさか！) 　盾が再び、ふつふつと熱を帯び始める。 　火照る。 　いや、燃える。 　怒りと嫉妬と恋心で。 　ギィィィ……と金属のきしむ音。 　盾の歯ぎしりだ。 　その時。 　シュエンが盾を抱き上げた。 「ヨウ、どうした？」 （えっ？） 「こんなに熱く……」 　──主の手が、そっと触れてくる。 　トントン。 　まるで、落ち着けとでも言うように。 　それだけで、盾の中の嵐がスッ……と収まった。 　見上げれば、優しく微笑むシュエンがいた。 　その笑みにチーズよりも蕩ける思いがこみ上げる。 （……っ、申し訳ございません、シュエン様。少し、取り乱してしまいました……) 　盾はそっと熱を鎮めた。 「なぁシュエン、その盾……ちょっと焦げてね？」 「ああ、時々、熱くなりすぎる」 「なんだそれ」 「面白い子だ」 (ぁぁっ……シュエン様っ……♡) 　己の誇りとシュエンへの愛をかけ、 　盾は今、声なき声で叫ぶ。 （……チン♡） 　誰にも届かなかった。 　暑い日が続く。