後日の配信収録後。 紅が陽太へと軽く近づく 「ねえ陽太、なんか今日げんきなくない〜？」 と、頬をつつく 陽太は目を逸らし 肩をすくめてぷくっと頬を膨らませる。 「べつに、そんなこと…ない！」 ──その言葉はしっかりとした反応を示していた 紅の頬つつきがもう一歩踏み込みそうになった その瞬間── 蒼都が反射的に陽太を引き寄せた 紅の前に立ち、自分の胸に陽太をそっと押し込む 陽太は驚きとともに顔を赤らめ 「えっ──！」 と小さく声を漏らし、身体を強張らせる。 蒼都もそれに動揺し、頬が真っ赤 軽く目を逸らしながら、手を引っ込めて── 「ご、ごめん…つい、思わず……」 と、小声で 陽太は慌てて距離を取るように後ずさる。 「あ、うん…大丈夫…」 声がかすれ、視線は下向きのまま。 二人はそれぞれ体を引き 数秒後に顔を見合わせる。 どちらからともなく慌てて視線を逸らす 頬が紅潮しているのは明らかだった ──お互い 自分の心臓が跳ね上がったことを認めるように その光景を、翠がじっと観察していた。 一方で紅は首をかしげ 首の後ろを掻きながら目をぱちぱちさせる。 「なぁんで〜？ どうして二人ともそんなに慌ててるの？」 と不思議そうに問いかけ その純粋さが場をさらにほんの少しだけ和ませる。 控え室には静かながらも充満する “変化の気配” 紅の無邪気さが引き金となり 蒼都と陽太の間で可視化された確かな変化 翠の観察者的な視線と、紅の無邪気な質問が それを一層際立たせていた 配信部屋を出た後、廊下を歩く四人 ――翠、蒼都、陽太、紅 表情の端々に、沈黙と緊張が漂っていた。 そんな中で紅の 「……なんで空気、こんなに重いんだろ」 無邪気なその言葉がふと誰かの耳元へ届きそうで 3人の視線が交錯する けれど誰も言葉を続けなかった 翠は内心で小さくため息をついた。 “配信直後で疲れてるのはわかる。でも、蒼都と陽太の距離がゆがんでる。絶対に普通じゃない――” そこで翠は決断した ピシリとした表情で2人を見つめる 「──蒼都、陽太」 ふたりをじっと見て、それから軽く息をついた。 「私はこれから一度ミーティングがあるから。 君たちは蒼都の部屋に行ってちゃんと話せ。 私が戻るころには……この空気が… 息が詰まってなければいいなって思う」 蒼都は軽く頷き 陽太は目を伏せたまま「うん」とだけ答える。 四人でいたのにいつの間にか二人になった空間に 二人ともぎこちなく沈黙した。 蒼都は一旦 「ごめん、部屋で待ってて」 と小さく耳打ちして、戻っていった。