【陸視点】 優希が2年生とパス練しているのを眺めていた。 俺と組んでる時と同じ軽やかさだ。 「ゆきちゃん、今欲しいよな」って俺が思ったタイミングで、先輩もパスを出す。 なんだこの人⋯⋯すげぇ。 シュートまでの流れをやってみろと主将が言う。 そこからが早かった。 優希からパスを送る、走る。 今！ ボールが優希の手元に収まる。からのシュート。 ⋯⋯俺と組んでる時には見せないような表情を見せる。 あいつ、心の底から楽しんでる。 握る手に力が入る。 俺は無意識に、先輩にライバル心を燃やしていた。 ＊＊＊ 【悠人視点】 同室の後輩がバスケ部の見学に来た。 小さいのによく目立つ。自然と目を引く。 目が合って驚きの表情を見せる。 そういえばバスケ部だって言わなかったか。 いつもの練習風景を新入生に見せる。 中には「絶対ついていけない」と、やる前から諦めて体育館から出ていく生徒もいたが、その中でも目をキラキラと輝かせて見ている生徒。 小鳥遊だ。 自分がどんな表情をしているのか、分かってないんだろうな。 希望者がパス練に参加してくる。 小鳥遊も来た。たまたま俺とペアになる。 最初は軽めのパス。徐々に動きがつく。 （ここだろ）パスが通る。（今欲しい）来た！ やりやすい。どこまでついてこれるのか試したくなる。 俺のパスは部内でも速くて鋭い方だ。 普通の一年なら慌てて取りこぼすか、腰が引ける。 それでも小鳥遊は喰らいついてくる。面白ぇ。 主将が俺と小鳥遊でシュートまでやってみろと言う。 やるぞ。お前、ついてこれるよな。 欲しいところにパスを繰り出す。 小鳥遊がそのままシュート。 きれいに弧を描いてゴールが決まる。 もっとこいつとやりたい。 そんな昂りを確かに感じていた。 ＊＊＊ 【その夜／優希視点】 のんびりお風呂に浸かりながら思い返す。 部活見学、楽しかったなぁ。 欲しい時に手元に来るパス。陸もいいパスをくれるけど、正直陸よりも刺激的なパスだった。 「⋯⋯またペア組みたいな⋯⋯」 静かな浴室に響く小さな本音。 瀬川先輩の存在は、確かに俺の中に爪痕を残していた。 お風呂から上がると、ソファで本を読んでる先輩がいた。 「すみません、お風呂先いただきました」 頭を下げると、 「気にするな。俺は別に気にしないから」 と立ち上がってお風呂に向かって行った。 ⋯⋯どうしてあんなパスが出せたのか、知りたいと思った。 もう少し話したいな、と思った。 そう思ってソファに座って待ってたんだけど ──気付いたら寝落ちしてた。 しかも朝までぐっすり。 寝落ちしてる俺に毛布をかけてくれたんだろう。 俺のじゃない毛布が掛けられている。 先輩に礼を言うため、ベッドの方を見る。 ⋯⋯礼を言うのは今じゃない方が良さそう。 朝が弱い先輩は今日も不機嫌顔だ。