1週間後、ヒートはきてしまった。　 　妊娠はしていなかった。 　望まれない妊娠をしていなかったことに安堵し、何をしても役立たずな自分が憎らしかった。 　虚しく1人でヒートの期間を過ごす。 　1人でヒートを収める行為は、泣きながらした。 　もうこのまま行為はせずに、苦しむことを選択しようと決めたのに、手が勝手に動いてしまう。 　四つん這いになり中をかき混ぜ、楔を扱く。 　なんて醜悪な姿なんだろう。 　この世で僕より醜悪なモノはないだろう……。 　そう思うとサイモンに本当の姿を見られなくて、安堵さえした。 　 　僕はここを出ていく。 　でもカトラレル家には帰れない。 　いく当てがない。 　|オリバー家《ここ》には必要なものが全てあったので、お金を持っておく必要がなかった。 　だから今僕が持っているお金も微々たるもの。 　少しばかりの服とお金をかばんに入れて、ベッドの下に隠す。 　出ていくなら夜。みんなが寝静まった時。 　3日後にはヒートは治るはず。そうなったらオリバー家を出て行こう。 　そんなことを考えながらヒートが終わるまでの2日間を過ごしていると、ルーカス様から緊急の手紙が届いた。 　それは『今すぐサイモンと一緒に俺に会いに来い。これは命令だ』というものだった。 　本当は明日の夜。ひっそりとオリバー家を出て行こうと思っていたけれど、ルーカス様の命令であれば従うしかない。 　同じような内容の手紙がサイモンにも届いていたようで、すぐさまサイモンが僕の部屋の前にやって来た。 「ミカエルはもう知っているかもしれないが、俺にもルーカス様から手紙が届いた。今すぐ2人で宮廷に行かないといけない。だからどうかお願いだ。そこから出てきて欲しい……」 　部屋から出てきて欲しい。 　そういうサイモンの声は、悲痛な願いのような声だった。 　僕は部屋のドアの前まで近づく。 「僕……、サイモンに、会わせる顔が、ない」 　あれからはじめて、サイモンの問いかけに答えた。 「！」 　部屋の外で、サイモンがハッと大きく息を吸い込む気配がした。 「そんな！そんなことない！そんなこと思う必要もない。お願いだミカエル。少しだけでいい。ここを開けて欲しい。少しでいいんだ、ミカエルが元気でいるかだけでも知りたいんだ。俺が悪かった。全部俺が悪かった。ミカエルすまない。この通りだ。どうかお願いだミカエル。ここを開けて欲しい……」 　僕が全部悪いのに、サイモンは自分を責めている。 　毎日僕に会いにきてくれて、手紙をくれて、こんな僕に『愛してるよ』と言ってくれる。 　自分の事は棚に上げ、僕はあんなこのからサイモンを傷つけ続けている。 　謝ろう。 　膝をついて、サイモンが許してくれるまで謝ろう。 　そしてどんな仕打ちも受け入れて、この人生が終わるまで謝罪をし続けよう。 　僕は震える手でドアノブに手をかけ、ガチャリとドアを開けた。