「実は。近々、お姉様が北白川家にお戻りになられるそうなのです」 「何っ？」 　怜士と丈士の兄弟の、さらに年上。 　北白川 彩華（きたしらかわ あやか）は、長女としてこの家に生まれた。 　聡明なアルファ女性で、将来を嘱望されていたが、父・忠志（ただし）は彼女を良家の富豪へと嫁がせてしまった。 　いわゆる、政略結婚だ。 　気の強い彩華は、もっと仕事をしたいと渋っていたが、結局は父の圧力に押された。 「お姉様には、もう５歳になる息子がいたはずだが」 「それが。その子も連れて、帰ってくるのです」 　参ったな、と怜士は指先で顎に触れた。 　先方に、跡取り息子は置いて行け、と望まれたに違いないのに。 「お姉様らしい、と言えばそれまでだが」 「怜士お兄様は、心強いのでは？　お姉様は、外交に長けておいでですから」 「うん……。確かにな」 　怜士が突然に忙しくなったのには、理由がある。 　それは、国境を守る彼にありがちな、対外関係の問題からだった。 　このところ、海を隔てた大陸の隣国が、この国の排他的経済水域で密漁を行っている。 　これを、見て見ぬふりはできない。 　かといって、密漁船を拿捕すると、その後が非常に厄介だ。 　なにせ昨年この国は、何の予告もなしに、地下核実験を実行した。 　世界中から非難を受け、経済制裁などを受けているが、全く動じないのだ。 　怜士にとっても、悩みの種になっていた。