「俺達が一年前に初めて会った場所。やっぱり、何も言わなくても会えちゃいましたね」 「ま……記念日みたいなもんだからな」 景はビニール傘を畳み、涙雨に打たれた。 東京へ戻ってから、都築は就職活動を始めた。その間は主の捜索活動を一旦停止し、互いの生活を最優先することにしたのだ。 忙しくも楽しかったバイトを辞めるのは正直寂しかったけど……皆笑顔で応援してくれたから、彼らの気持ちにも応えたいと思った。 初志貫徹の想いで仕事を探し、苦労はしたものの無事に仕事が決まった。その報告も兼ねて、近々景さんに会おうと思っていた。 でもその前にこうして肩を並べることができたから、嬉し過ぎて笑ってしまう。 「もう仕事は始まってるんだよな。まずは就職おめでとう」 景さんは嬉しそうに微笑み、優しく頭を撫でてきた。 「ありがとうございます。ただ、これからは休みが土日固定になっちゃいます」 「そうか。じゃあ俺もまた会社員に戻るかな」 「景さんは今の働き方が合ってるんじゃないですか？」 「全然。俺は会社員の方が向いてるってよく分かった。元々お前を捜す為にフリーランスにしてただけだしな」 そうだったんだ。 改めて彼の想いに感謝し、小さく頷いた。 ようやくバタバタした生活が一段落しようとしている。主のことはこれからも探し続けるけど、動き方は少し変わりそうだ。 都筑は思いきり腕を伸ばした。 「……よし。マイナスイオンもいっぱい吸ったことだし。景さん、今度は焼肉の煙を吸いに行きましょ！」 「はいはい。就職祝いに、な」 景は苦笑しながら都築の背中に手を添えた。そのまま階段を降りるかと思いきや、足を止めて振り返った。 「景さん？」 「食い終わったら、物件でも見に行くか」 「物件……え！」 思わず大声を出してしまい、慌てて口を押さえる。景さんはそれを見て、したり顔で横を通った。 「お前がいきなり仕事探し出すから、ずっと保留案件だっただろ。お前のご両親にも伝えるんだから、一緒に住む家早く決めるぞ」 「景さん……どうしよ、嬉しい。ありがとうございます」 遅ればせながら、喜びがじわじわと込み上がってくる。都築は呼吸を整えながら、雨にぬれる景の頬をぬぐった。 「景さん、俺は！ …………待って、誰もいませんか？」 「いない」 「ありがとうございます。……俺は、景さんが大好きです！」 恥ずかしげもなく、声高らかに宣言した。 一年前なら考えられない、大胆極まりない行動。自分でも内心びびりながら、しかし目の前の愛しい恋人の手を掴む。 「愛してます。愛することを誓います。……永遠に」 滝の前で、つたないプロポーズをした。 アホかって思われそうだけど、許してほしい。何度でもしたいし、何度もしないと不安なのだ。 どこかで見てくれてるあの方の為にも、俺は何千回でもこの青年に愛を伝えよう。 「……っ」 景さんは珍しく照れくさそうに頭をかき、それから息を吸った。 「ありがとう。俺も今ここで誓う」 絶対誰にも見せられない。炭酸のように淡く弾けるこれは、遅ればせた青春か。 はたまた輪廻の魂を持つ者同士の盟約か。答えのない眴せの中、互いの手をとる。 「絶対幸せにする。今世も来世も、その先も。……愛してるよ、都築」 生まれ変わってくれてありがとう。 彼はそう言って、俺を強く抱き締めた。 長い長い時間を経て、ようやく手に入れたものがある。 俺達はそれを小さな宝箱に入れ、これからも旅を続ける。 大丈夫。長い迷路の先で迷ったら、またここに来ればいいだけだ。ぬかるんだ場所で転んだって、必ず手をとり、互いに支え合う。 離れていたって引かれ合う。 あなたと巡る愛しい雨旅は、今ようやく始まったんだ。