「……宮瀬って、ほんと真っ直ぐだよな」 　 　先輩は、また膝に顔を伏せて、今度は少し沈んだ声で続けた。 「……オレ、誰にも言ってないことがあるんだけど」 　そう言ってから先輩はしばらく黙る。 「……宮瀬の昔の写真見せてくれたら話そうかなぁ」 「えっ」 　咄嗟に声が漏れたオレに、先輩はクスッと笑って「嘘」と言った。 「そんな、大したことじゃないよ」 「――無理に言わなくてもいいですけど……」 　そう言うと、先輩はオレを見て、少し考えてから、首を傾げる。 「話さないでイベント出ない、は無し……？」 「……イベントは、オレが頑張らなきゃいけないことで、先輩は出なきゃいけない訳では、ないです。だから話さなくても出なくても、それは先輩の自由です」 「――」 「でも……聞きたいです。オレは」 　静かな空気の中、見つめ合う。 　すると、先輩は、ふ、と苦笑した。その笑い方に、はっと気づいて、オレは口元に手を当てた。 「あ、ほらあの……一人で考えてると、どんどんドツボにはまるっていうか。まあオレは 大抵いつもそうなんですけど。被害妄想とかも入ってきて、なんかこう、あんまりよくない方向に考えちゃったり、あ、それはオレの場合で、先輩はそんなこと無いかもしれないですけど、あの……もしそれを誰にも言ってないなら、試しにオレに言ってみて貰えたら……オレはそういうの誰にも話さないし、そんな話すのも得意じゃないし、つか、先輩の大事な話、オレ絶対、墓場まで持っていくので、安心してほしくて……っあ、よく言う壁打ちってあるじゃないですか、あれみたいな、声に出すと考えもまとまるだろうし、オレが一応聞いてるので、一人よりは寂しくないかもっていうか」 「……っぷ」 　オレが延々喋ってる間無表情でオレを見つめていた先輩は、余計オレが焦り出すと、不意に噴き出した。 「え？」 　クックッと笑いながら先輩は「無理……」と言いながら、笑ってる。しばらく笑った後、何だかオレは必死だったのに遊ばれてた感がして、むむ、と口を閉ざしていると。 「あ、怒ってる？」 　先輩はオレを見て、ふ、と笑うと、ぽんぽんとオレの腕に触れて、ゆさゆさ揺らしてきた。 「ごめんって。なんか必死で面白くて――あとなんか……ちょっと嬉しくて」 　ふふ、と笑いながら、オレの腕に触れたままの先輩。 　かなり至近距離で自然と上目遣いで――はー。無理。死ぬほど可愛いな……。 「……宮瀬に壁打ち、してもいい？」 「……先輩の話なら、何だって聞きます」 　そう言うと、先輩は、じっと静かにオレを見つめた。 「よくある話だと思って、聞いてて？」 「……」 　それには頷かないまま。先輩を見つめる。 　だって、先輩がこんな感じになるのに、よくある話とか、思えないから。 　すると、先輩は少し笑いながら、視線を逸らして、話し始めた。 「……オレね、中学ん時にカメラ始めたんだよね」 　そう言って、俯き加減に視線を落とした。 「父さんが持ってた古い一眼があってさ。なんとなく触らせてもらったら、シャッター切るだけで世界が切り取られるのが、めちゃくちゃ面白くて……それで夢中になった」 　そうなんだ。中学の時の先輩か。キラキラしてただろうなぁ。なんて思う。 「うちの父さん、ネット関係の会社やっててさ。兄貴はそこでデザインとかやってるの。カメラ、喜んで触ってたら、ほしいカメラはあるかって言われてさ。調べてめっちゃいいカメラを言ったら、ほんとに買ってくれちゃったわけ……」 「……はい」 「イイ写真が撮れるようになったら、会社で使ってもいいぞ、とか言われて。……オレはそれ、めっちゃ嫌だったわけ。うち、兄貴がめっちゃ優秀でさ。小さい頃から、いい後継ぎがいてよかったね、とか言われてて……オレ、あの二人の会社に入るとかやだし。でもまぁ、カメラは楽しくてさ。写真撮るのも好きで……いい写真撮れるようになっても、入らない、ってあの頃のオレの意地、みたいな？　わかる？」 「分かります……何となく」 「うん」 　ふふ、とちょっと安心したように笑って、先輩はオレを見る。 「父さんも兄貴も周りがすごいすごいって言っててさ、あの頃、比べられんのも嫌で……だから余計に、自分の世界を持てる気がして。カメラって、そういう感じで……楽しかったんだ」 　テーブルの上からカメラを手に取ると、昔を懐かしむみたいに、先輩が目を細める。 「あ、このカメラは二代目だよ」 　ふふ、と笑って、オレを見てくる。 　楽しそうに話す先輩の顔を見て、ちょっと安心する。